Wo gibt es überall Wasser auf der Erde?

Wo gibt es wasser auf der erde? Meere, Eis und Grundwasser erklärt

Die Beantwortung der Frage, wo gibt es wasser auf der erde, und die Verteilung des Wassers beeinflussen stark die Verfügbarkeit für Menschen und Ökosysteme. Unterschätzte Quellen wie Grundwasser und Gletscher spielen entscheidende Rollen. Ein besseres Verständnis hilft, Wasserressourcen nachhaltig zu nutzen und Risiken durch Wassermangel zu vermeiden.

Wo gibt es überall Wasser auf der Erde? Der blaue Planet im Überblick

Wasser ist auf der Erde nahezu überall zu finden - von den gigantischen Ozeanen über tiefe Gesteinsschichten bis hoch hinauf in die Atmosphäre. Unsere Erde wird nicht umsonst als blauer Planet bezeichnet, da ihre Oberfläche zu etwa 71 Prozent von Wasser bedeckt ist. Aber dieses wasservorkommen auf unserer erde ist extrem ungleich verteilt und für uns Menschen oft gar nicht so leicht erreichbar.

Wenn wir die Frage, wo gibt es wasser auf der erde, präzise beantworten wollen, müssen wir die unsichtbaren Speicherorte genauer betrachten. Ich dachte früher selbst, dass Flüsse und Seen den Hauptteil unseres Süßwassers ausmachen. Aber das ist ein großer Irrtum. Es gibt einen ganz bestimmten, riesigen Speicherort für Süßwasser, den die meisten Menschen im Alltag komplett übersehen - ich werde dieses Geheimnis der globalen Wasserverteilung weiter unten im Abschnitt über die Süßwasserschätze lüften.

Die gigantischen Salzwasserozeane: Hier liegt das meiste Wasser

Der mit Abstand größte Anteil des weltweiten Wassers befindet sich in den Weltmeeren. Die Ozeane wie der Pazifik, der Atlantik und der Indische Ozean bilden das Herzstück der globalen Wasservorkommen.

Rund 96.5 Prozent des gesamten Wassers auf der Erde ist Salzwasser, das in den Meeren gespeichert ist. ^[1] Das bedeutet im Umkehrschluss, dass uns nur ein verschwindend geringer Teil als Süßwasser zur Verfügung steht. In meinen Jahren der Beschäftigung mit Umweltgeografie hat mich diese Zahl immer wieder fasziniert. Wenn man an einem stürmischen Tag am Atlantik steht - die salzige Gischt im Gesicht spürt und bis zum Horizont nur Wellen sieht - wird einem die unbändige Masse des marinen Wassers erst richtig bewusst. Dieses Wasser ist für den globalen Wasserkreislauf extrem wichtig, aber ohne aufwendige Entsalzung für uns Menschen ungenießbar.

Wo befindet sich das meiste Süßwasser der Erde?

Süßwasser macht nur etwa 2.5 bis 3 Prozent des gesamten Wasservorkommens aus. Doch wo genau verstecken sich diese lebenswichtigen Reserven, woraus besteht das wasser auf der erde abseits des Salzes?

Hier ist die Auflösung des Rätsels, das ich anfangs erwähnt habe: Das meiste Süßwasser ist fest gefroren. Knapp 69 Prozent des weltweiten Süßwassers liegt als Eis in den Gletschern der Hochgebirge und den riesigen Eisschilden der Polarkappen, vor allem in der Antarktis und auf Grönland vor.^[2] Dieses Wasser ist für die menschliche Nutzung weitgehend blockiert. Es ist ein echtes Dilemma: Das sauberste und meiste Süßwasser ist im ewigen Eis gefangen - ein Umstand, der vielen Menschen bei der Frage, wie viel wasser gibt es auf der erde, gar nicht bewusst ist.

Das unsichtbare Gold: Grundwasser unter unseren Füßen

Der zweitgrößte Süßwasserspeicher ist für unsere Augen unsichtbar. Er befindet sich tief im Boden unter unseren Füßen.

Etwa 30 Prozent des Süßwassers existiert als Grundwasser in den Porenräumen von Sand, Kies und Gesteinsschichten.^[3] Seien wir ehrlich: Wer denkt beim Spaziergang im Wald schon daran, dass nur wenige Meter tiefer riesige aquatische Netzwerke schlummern? Dieses Grundwasser speist unsere Quellen und ist die wichtigste Quelle für unser tägliches Trinkwasser. Manche dieser Reservoirs liegen kilometertief in der Erdkruste und haben seit Jahrtausenden keinen Tropfen Tageslicht gesehen.

Flüsse, Seen und die Atmosphäre: Der sichtbare, aber kleinste Teil

Obwohl uns Flüsse wie der Rhein oder die Donau und große Seen riesig erscheinen, machen sie nur einen winzigen Bruchteil aus. Weniger als 1 Prozent des Süßwassers befindet sich in flüssiger Form an der Erdoberfläche.

Zusätzlich schwebt ständig Wasser als unsichtbarer Wasserdampf oder sichtbare Wolken in der Atmosphäre. Dieser atmosphärische Speicher ist zwar klein, aber extrem dynamisch. Ohne den ständigen Transport des Wassers durch Winde und die anschließenden Niederschläge würden die Kontinente komplett austrocknen. Das wasser auf der erde einfach erklärt bedeutet also: Es ist ein ewiger Kreislauf aus Verdunstung, Wolkenbildung und Regen.

Wasserverteilung Erde Prozent: Die Speicherorte im direkten Vergleich

Weltmeere und Ozeane

• Etwa 96.5 Prozent

• Sehr leicht zugänglich, aber für Trinkwasserzwecke ungeeignet

• Salzwasser

Gletscher und Dauerfrost

• Knapp 69 Prozent

• Schwer zugänglich, da im Eis der Pole und Hochgebirge gebunden

• Süßwasser

Grundwasser

• Etwa 30 Prozent

• Durch Brunnenbohrungen und Quellen gut nutzbar

• Süßwasser

Oberflächengewässer (Seen, Flüsse)

• Weniger als 1 Prozent

• Sehr leicht zugänglich, bildet die Basis für Ökosysteme

• Süßwasser

Hinter den Kulissen der Wasserversorgung: Jans Entdeckung im Wasserwerk

Jan, ein Geografiestudent aus Kassel, wollte für seine Abschlussarbeit herausfinden, woher das lokale Trinkwasser kommt. Er ging fälschlicherweise davon aus, dass der nahegelegene Fluss den Großteil beisteuert, stand jedoch bei den ersten Messungen vor dem Problem, dass das Flusswasser zu stark belastet war.

Sein erster Ansatz war, die oberflächlichen Zuflüsse genauer zu analysieren - doch das führte zu keinem sauberen Ergebnis. Die Frustration stieg, als er merkte, dass die sichtbaren Gewässer im Sommer viel zu wenig Wasser führten.

Der Durchbruch kam bei einem Gespräch mit dem lokalen Brunnenmeister des Wasserwerks. Jan realisierte, dass das Werk das Wasser aus tiefen, eiszeitlichen Grundwasserleitern fördert, die perfekt durch Gesteinsschichten gefiltert sind.

Dank dieser Erkenntnis konnte er belegen, dass über 90 Prozent des regionalen Trinkwassers aus unsichtbaren unterirdischen Speichern stammen, was seine Arbeit mit einer Bestnote auszeichnete.