Wie lange ist abgefülltes Wasser haltbar?

Abgefülltes Wasser: Wie lange ist es wirklich haltbar?

Die Frage nach der Haltbarkeit von abgefülltem Wasser ist weit verbreitet. Die oft gehörte Aussage „abgefülltes Wasser ist ewig haltbar“ ist zwar im Prinzip richtig, aber eine unpräzise Vereinfachung. Denn während Wasser selbst theoretisch unbegrenzt haltbar ist, beeinflusst die Verpackung und die Lagerbedingungen maßgeblich die Qualität und die Trinkfähigkeit des Inhalts.

Das Wasser selbst: Rein physikalisch betrachtet ist Wasser ein äußerst stabiles Molekül. Es verdirbt nicht im eigentlichen Sinne, es wird nicht schlecht oder giftig. Es unterliegt jedoch chemischen und mikrobiologischen Prozessen, die seinen Geschmack und seine sensorischen Eigenschaften beeinträchtigen können.

Die Rolle der Verpackung: Hier liegt der entscheidende Faktor für die Haltbarkeit. Die meisten abgefüllten Wässer werden in Plastikflaschen (PET) oder Glasflaschen abgefüllt.

• PET-Flaschen: PET ist ein relativ undurchlässiger Kunststoff, der das Wasser vor Kontaminationen von außen schützt. Jedoch kann es im Laufe der Zeit zu einer langsamen Ausgasung von Substanzen aus dem Plastik in das Wasser kommen, was den Geschmack beeinflussen kann. Hitze und Sonnenlicht beschleunigen diesen Prozess. Daher sollte man abgefülltes Wasser in PET-Flaschen kühl und dunkel lagern. Nach Ablauf von etwa zwei Jahren ist die Wahrscheinlichkeit einer Geschmacksveränderung hoch.

• Glasflaschen: Glas ist deutlich inerter als Plastik und gibt keine Stoffe an das Wasser ab. Glasflaschen schützen das Wasser optimal vor äußeren Einflüssen. Abgefülltes Wasser in Glasflaschen kann, unter optimalen Lagerbedingungen, deutlich länger seine Qualität erhalten. Trotzdem ist auch hier eine regelmäßige sensorische Kontrolle (Geruch, Geschmack) empfehlenswert.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD): Ein explizites MHD findet man auf abgefüllten Wasserflaschen eher selten. Dies liegt daran, dass die Haltbarkeit stark von den Lagerbedingungen abhängt und ein allgemeingültiges MHD schwer zu definieren ist. Hersteller setzen eher auf eine lange Haltbarkeit, die durch die Verpackung und den Produktionsprozess gewährleistet wird.

Wann sollte man abgefülltes Wasser wegschütten? Auch wenn das Wasser selbst nicht "verdirbt", gibt es Anzeichen, die auf eine Veränderung der Qualität hinweisen:

• Verändertes Aroma oder Geschmack: Ein muffiger oder chemischer Geruch oder ein unangenehmer Geschmack deutet auf eine Beeinträchtigung der Qualität hin.
• Trübungen: Trübungen im Wasser können auf eine Kontamination hindeuten.
• Beschädigte Verpackung: Bei Beschädigungen der Flasche (Risse, Dellen) besteht die Gefahr einer Kontamination.

Fazit: Unbeschädigtes abgefülltes Wasser in PET-Flaschen ist in der Regel zwei Jahre haltbar, sofern es kühl und dunkel gelagert wird. In Glasflaschen kann die Haltbarkeit länger sein. Dennoch sollte man stets auf Veränderungen von Geruch und Geschmack achten und das Wasser bei Zweifeln lieber wegschütten. Die sensorische Prüfung ist wichtiger als ein (oftmals fehlendes) MHD. Präventiv sollte man Wasser regelmäßig austauschen und nicht zu lange lagern.