Warum brennt Salzwasser in den Augen, aber tränen nicht?

Warum brennt Salzwasser in den Augen, aber Tränen nicht?

Wenn Salzwasser in die Augen gelangt, kann es ein unangenehmes Brennen verursachen. Im Gegensatz dazu tränen die Augen zwar, wenn sie mit Salzwasser in Berührung kommen, sie brennen jedoch nicht. Warum ist das so?

Osmotischer Druck

Die Antwort liegt im osmotischen Druck, einer Kraft, die den Fluss von Wasser durch eine semipermeable Membran (eine Membran, die nur kleinen Molekülen wie Wasser den Durchtritt erlaubt) antreibt.

• Hypertonische Lösungen: Lösungen mit einer höheren Konzentration an gelösten Stoffen als die Zellen, in die sie eindringen.
• Hypotonische Lösungen: Lösungen mit einer niedrigeren Konzentration an gelösten Stoffen als die Zellen, in die sie eindringen.
• Isotonische Lösungen: Lösungen mit der gleichen Konzentration an gelösten Stoffen wie die Zellen, in die sie eindringen.

Augenzellen und Salzwasser

Meerwasser ist eine hypertonische Lösung. Wenn es in die Augen gelangt, entzieht es durch den osmotischen Druck den Zellen der Hornhaut (der klaren äußeren Schicht des Auges) Wasser. Dieser Wasserverlust führt zu Dehydration und Reizungen, die das Brennen verursachen.

Tränenflüssigkeit und Salzwasser

Tränenflüssigkeit hingegen ist eine isotonische Lösung. Sie hat eine ähnliche Konzentration an gelösten Stoffen wie die Zellen der Hornhaut. Wenn Tränenflüssigkeit in die Augen gelangt, entzieht sie diesen Zellen kein Wasser. Daher verursacht sie keine Dehydration oder Reizungen und führt nicht zu Brennen.

Tränenbildung

Wenn Salzwasser in die Augen gelangt, reagieren die Tränenflüsendrüsen mit der Produktion zusätzlicher Tränenflüssigkeit, um das Salzwasser zu verdünnen und die Augen zu schützen. Diese zusätzliche Tränenflüssigkeit spült das Salzwasser aus den Augen und hilft, den osmotischen Druck auszugleichen.

Fazit

Das Brennen, das beim Eindringen von Salzwasser in die Augen auftritt, wird durch den osmotischen Druckunterschied verursacht. Salzwasser entzieht den Augenzellen Wasser, während Tränenflüssigkeit eine dem Auge angepasste Osmolarität hat und keinen solchen Effekt verursacht. Tränen dienen als Schutzmechanismus, um Salzwasser zu verdünnen und die Augen zu spülen.