Kann man Alkohol einfrieren, wenn der Alkoholgehalt über 40% ist?

Gefrierpunkt von Hochprozentigem Alkohol: Mythos und Wirklichkeit

Die weitverbreitete Annahme, hochprozentiger Alkohol gefriere nicht, ist nur bedingt richtig. Während es stimmt, dass Spirituosen mit einem Alkoholgehalt über 40 % Vol. in herkömmlichen Gefrierfächern (-18°C bis -20°C) meist nicht vollständig gefrieren, bedeutet dies nicht, dass sie der Kälte gänzlich trotzen. Die Realität ist komplexer und hängt von verschiedenen Faktoren ab.

Der Gefrierpunkt von reinem Ethanol (Alkohol) liegt bei -114,1°C. Diese extrem niedrige Temperatur erklärt, warum hochprozentiger Alkohol im heimischen Gefrierschrank nicht fest wird. Der Grund hierfür liegt in der Gefrierpunkterniedrigung. Diese kolligative Eigenschaft beschreibt, wie gelöste Stoffe – in diesem Fall Wasser – den Gefrierpunkt des Lösungsmittels (Ethanol) herabsetzen. Je höher der Alkoholgehalt, desto tiefer muss die Temperatur sinken, bevor die Lösung zu gefrieren beginnt.

Bei einem Alkoholgehalt von 40 % Vol. ist der Wasseranteil immer noch ausreichend hoch, um eine teilweise Gefrierwirkung zu ermöglichen. In einem durchschnittlichen Gefrierschrank wird der Alkohol nicht zu Eis, sondern er wird viskoser, dicker und zähflüssiger. Man könnte ihn als "dickflüssig" beschreiben. Ein vollständiges Gefrieren findet jedoch in der Regel nicht statt.

Erst bei deutlich tieferen Temperaturen, weit unterhalb des Gefrierpunktes von Wasser, nähert sich die Lösung ihrem Gefrierpunkt. Theoretisch könnte bei -24°C oder darunter eine teilweise Kristallisation, also ein teilweises Gefrieren, eintreten. Diese Temperatur wird aber in normalen Haushaltsgeräten nur selten erreicht. Die genaue Temperatur, bei der eine vollständige Gefrierung einsetzt, hängt zudem vom genauen Alkoholgehalt, aber auch von weiteren Inhaltsstoffen wie Zucker oder anderen Zusätzen ab, die in Spirituosen enthalten sein können.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Hochprozentiger Alkohol gefriert in gewöhnlichen Gefrierfächern nicht vollständig, wird aber deutlich zähflüssiger. Die Behauptung, er gefriere überhaupt nicht, ist eine Vereinfachung. Ein vollständiges Gefrieren ist bei ausreichend tiefen Temperaturen jedoch möglich, wird aber in Haushaltskühlgeräten selten erreicht. Die Vorstellung, hochprozentigen Alkohol zum Schutz vor dem Gefrieren zu verwenden, ist daher irreführend.