Kann ein Passagierflugzeug Überschall fliegen?

Können Passagierflugzeuge Überschall fliegen? Eine Analyse der Möglichkeiten und Grenzen

Die Meldung über eine Boeing 787-10 auf dem Weg von Newark nach Lissabon, die eine Geschwindigkeit von 1344 km/h erreichte, sorgte kürzlich für Aufsehen. Obwohl diese Geschwindigkeit beachtlich ist und die durchschnittliche Reisegeschwindigkeit deutlich übersteigt, kratzt sie noch nicht an der Schallmauer. Dies wirft die Frage auf: Können Passagierflugzeuge überhaupt Überschall fliegen, und wenn nicht, warum nicht?

Die kurze Antwort lautet: Die meisten modernen Passagierflugzeuge sind nicht für Überschallgeschwindigkeit ausgelegt. Es gibt jedoch triftige Gründe, warum dies so ist, und es gab in der Vergangenheit auch Ausnahmen.

Die Geschichte des Überschallflugs im Passagierverkehr:

Das berühmteste Beispiel für ein Überschall-Passagierflugzeug ist natürlich die Concorde. Dieses ikonische Flugzeug, ein Gemeinschaftsprojekt von Frankreich und Großbritannien, prägte von 1976 bis 2003 die zivile Luftfahrt. Sie konnte mit doppelter Schallgeschwindigkeit (Mach 2) fliegen und verkürzte die Reisezeiten drastisch. Die Concorde war ein technologisches Meisterwerk, aber sie hatte auch erhebliche Nachteile, die letztendlich zu ihrer Ausmusterung führten:

• Hohe Betriebskosten: Der Treibstoffverbrauch der Concorde war enorm, was sich in hohen Ticketpreisen niederschlug.
• Lärmbelästigung: Der Überschallknall, der beim Durchbrechen der Schallmauer entsteht, verursachte erhebliche Lärmbelästigung am Boden.
• Umweltbedenken: Die Concorde verbrauchte große Mengen an Treibstoff und emittierte im Vergleich zu herkömmlichen Flugzeugen mehr Schadstoffe.

Warum heutige Passagierflugzeuge keine Überschallgeschwindigkeit erreichen:

Die Konstruktion und der Betrieb von Überschallflugzeugen sind mit erheblichen Herausforderungen verbunden. Hier sind die wichtigsten Gründe, warum moderne Passagierflugzeuge in der Regel auf Unterschallgeschwindigkeit ausgelegt sind:

• Aerodynamik: Für den Überschallflug sind spezielle Flügelprofile und Rumpfformen erforderlich, die bei Unterschallgeschwindigkeit weniger effizient sind. Dies führt zu einem höheren Treibstoffverbrauch.
• Materialien: Die hohen Geschwindigkeiten und die damit verbundene Reibung erfordern hitzebeständige Materialien, die teuer und schwer sind.
• Triebwerke: Überschallflugzeuge benötigen leistungsstarke Triebwerke, die in der Lage sind, genügend Schub zu erzeugen, um die Schallmauer zu durchbrechen und aufrechtzuerhalten. Diese Triebwerke sind oft ineffizient und laut.
• Lärm: Der bereits erwähnte Überschallknall stellt ein erhebliches Problem dar, da er in vielen Ländern über Landflügen verboten ist.
• Wirtschaftlichkeit: Die hohen Betriebskosten und die geringe Effizienz von Überschallflugzeugen machen sie wirtschaftlich unattraktiv für die meisten Fluggesellschaften.

Die Zukunft des Überschallflugs:

Trotz der Herausforderungen gibt es weiterhin Bemühungen, Überschall-Passagierflüge wiederzubeleben. Verschiedene Unternehmen arbeiten an neuen Technologien, die darauf abzielen, die oben genannten Probleme zu lösen. Diese Projekte konzentrieren sich auf:

• Leisere Überschalltechnologien: Entwicklung von Flugzeugen, die den Überschallknall deutlich reduzieren oder sogar eliminieren können.
• Effizientere Triebwerke: Entwicklung von Triebwerken, die weniger Treibstoff verbrauchen und weniger Schadstoffe emittieren.
• Fortschrittliche Materialien: Verwendung von leichten und hitzebeständigen Materialien, um das Gewicht des Flugzeugs zu reduzieren und die Leistung zu verbessern.

Es bleibt abzuwarten, ob diese Bemühungen erfolgreich sein werden und ob Überschall-Passagierflüge in Zukunft wieder Realität werden. Die technischen und wirtschaftlichen Herausforderungen sind jedoch enorm.

Fazit:

Die Geschwindigkeit der Boeing 787-10 auf dem Flug von Newark nach Lissabon verdeutlicht das Potenzial moderner Flugzeuge unter optimalen Bedingungen. Sie unterstreicht aber auch die Tatsache, dass die meisten heutigen Passagierflugzeuge bewusst auf Unterschallgeschwindigkeit ausgelegt sind, um Kosten, Lärm und Umweltbelastung zu minimieren. Die Zukunft des Überschallflugs im Passagierverkehr bleibt ungewiss, aber Fortschritte in der Technologie könnten eines Tages eine Rückkehr zu schnelleren Reisezeiten ermöglichen.