Wo auf der Welt scheint nie die Sonne?

Die ewige Nacht: Wo die Sonne nur selten zu Gast ist

Die Vorstellung einer Welt ohne Sonnenlicht, einer ewigen Nacht, fasziniert und beunruhigt zugleich. Während die Sonne für die meisten Menschen ein alltäglicher Begleiter ist, gibt es Regionen auf unserer Erde, in denen sie für Monate hinter dem Horizont verschwindet. Doch die Behauptung, die Sonne würde niemals scheinen, ist eine Vereinfachung. Es gibt keine Orte auf der Erde, die permanent in Dunkelheit gehüllt sind. Vielmehr handelt es sich um extrem lange Perioden ohne Sonnenlicht, die als Polarnacht bezeichnet werden und ein faszinierendes Phänomen darstellen.

Das Herzstück dieser ewigen Nacht findet sich in den Polarregionen, innerhalb der Polarkreise – sowohl im Norden als auch im Süden. Die Dauer der Polarnacht variiert stark, abhängig von der geografischen Breite. Je näher man sich dem geographischen Pol nähert, desto länger dauert die Periode ohne Sonnenlicht. Am Nordpol selbst erleben die Bewohner, sofern man überhaupt von Bewohnern sprechen kann, eine sechsmonatige Polarnacht, gefolgt von einer sechsmonatigen Polartagperiode. Diese extreme Dauer resultiert aus der Neigung der Erdachse von etwa 23,5 Grad zur Erdbahnebene. Diese Neigung ist der Grund, warum die Sonne während der Wintermonate der jeweiligen Hemisphäre unterhalb des Horizonts bleibt.

Innerhalb des Polarkreises verkürzt sich die Dauer der Polarnacht mit zunehmender Entfernung zum Pol. In Städten wie Murmansk im hohen Norden Russlands beispielsweise erleben die Einwohner eine deutlich kürzere, aber dennoch bemerkenswerte Periode ohne Sonne. Die genaue Dauer ist abhängig von der Tageszeit und dem Datum. Die Polarnacht beginnt allmählich, mit immer kürzer werdenden Tagen, die schließlich in vollständige Dunkelheit übergehen. Der Übergang ist fließend und nicht abrupt. Es gibt Dämmerungszeiten, die eine gewisse Helligkeit bieten, bevor die absolute Dunkelheit eintritt.

Ein vergleichbares Phänomen findet man natürlich auch am Südpol und in den antarktischen Gebieten. Die Bedingungen dort sind jedoch noch extremer als in der Arktis. Die Antarktis ist ein Kontinent mit einem extrem kalten und trockenen Klima, während die Arktis größtenteils aus einem eisbedeckten Meer besteht. Diese unterschiedlichen geographischen Gegebenheiten beeinflussen die Wahrnehmung der Polarnacht, obwohl das astronomische Phänomen selbst identisch ist.

Die Polarnacht hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Flora und Fauna der Polarregionen. Tiere haben sich an die langen Perioden ohne Sonnenlicht angepasst, einige halten Winterschlaf, andere migrieren in wärmere Gebiete. Pflanzen hingegen überleben die Dunkelheit durch eine spezielle Stoffwechselumstellung und die Fähigkeit, bei minimalem Licht zu überleben. Auch für die menschlichen Bewohner der Polarregionen stellt die Polarnacht eine besondere Herausforderung dar, die sich in kulturellen Traditionen und Lebensweisen widerspiegelt. Die Anpassungsfähigkeit des Menschen an diese extremen Bedingungen zeugt von seiner Fähigkeit, sich auch an die unwirtlichsten Umgebungen anzupassen. Letztendlich ist die Polarnacht, trotz der Dunkelheit, ein faszinierendes Naturphänomen, das die immense Kraft und die komplexe Dynamik unseres Planeten verdeutlicht.