Warum ist der Rückflug nach Thailand länger?

Der längere Rückweg: Warum Flüge von Thailand nach Deutschland länger dauern

Der Urlaub in Thailand ist vorbei, die Koffer sind gepackt – und die Vorfreude auf die Heimreise wird von einem kleinen Detail getrübt: Der Rückflug nach Deutschland dauert länger als der Hinflug. Warum ist das so? Die einfache Antwort lautet: der Jetstream.

Dieser mächtige Höhenwind, auch Strahlstrom genannt, ist ein schnell fließender Luftstrom in der oberen Troposphäre, der in großen Höhen um den Globus zieht. Er entsteht durch den Temperaturunterschied zwischen polaren und äquatorialen Regionen und erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 500 Kilometern pro Stunde. Der Jetstream ist nicht statisch, seine Lage und Stärke variieren je nach Jahreszeit und Wetterlage. Doch seine allgemeine Richtung ist entscheidend für die Flugzeiten.

Auf dem Hinflug von Deutschland nach Thailand nutzt ein Flugzeug den Jetstream als Rückenwind. Dieser beschleunigt das Flugzeug und verkürzt die Flugzeit. Der Flug verläuft gewissermaßen mit dem Wind. Der Rückflug hingegen gestaltet sich anders. Hier muss das Flugzeug gegen den Jetstream ankämpfen – ein erheblicher Widerstand, der die Geschwindigkeit reduziert und die Flugdauer verlängert. Der Flug verläuft gegen den Wind, was zu einer längeren Reisezeit führt.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Flugroute nicht einfach eine gerade Linie darstellt. Piloten optimieren die Route ständig, um den Einfluss des Jetstreams zu minimieren. Sie suchen nach "Jetstream-Lücken" oder versuchen, den Jetstream in einem möglichst günstigen Winkel zu durchqueren. Trotzdem bleibt der Einfluss des Gegenwindes auf dem Rückflug spürbar.

Die tatsächliche Zeitdifferenz variiert je nach Jahreszeit, genauer Position des Jetstreams und der gewählten Flugroute. Es können durchaus ein bis zwei Stunden, in seltenen Fällen sogar mehr, Unterschied zwischen Hin- und Rückflug bestehen. Diese Differenz gleicht den Zeitvorteil des Hinfluges oft nahezu vollständig aus. Das Phänomen ist kein Geheimnis der Fluggesellschaften, sondern eine physikalische Realität, die jeder Langstreckenflug mit West-Ost- bzw. Ost-West-Ausrichtung betrifft. Dennoch bleibt die Erfahrung, dass der Rückflug länger dauert, für viele Reisende verwunderlich und ein interessantes Beispiel für die komplexen Wechselwirkungen der Atmosphäre und des Flugverkehrs.