Ist ein Seehund das Gleiche wie eine Robbe?

Seehund und Robbe: Apfel und Obst – Ein genauerer Blick auf die Verwandtschaft

Der Begriff „Robbe“ wirft oft Verwirrung auf. Ist ein Seehund eine Robbe? Die kurze Antwort lautet: Ja, ein Seehund ist eine Robbe. Aber diese Antwort erklärt nur die Spitze des Eisbergs, denn die Familie der Robben ist überraschend vielfältig. Der Vergleich mit Obst trifft es ganz gut: „Robbe“ ist der Oberbegriff, wie „Obst“, während „Seehund“ eine spezifische Art innerhalb dieser großen Familie darstellt, vergleichbar mit einem Apfel. Ein Apfel ist ein Obst, aber nicht jedes Obst ist ein Apfel – genauso ist ein Seehund eine Robbe, aber nicht jede Robbe ist ein Seehund.

Die wissenschaftliche Klassifizierung verdeutlicht diese Beziehung. Biologen unterteilen die Robben in drei Familien, die sich deutlich voneinander unterscheiden:

• Ohrenrobben (Otariidae): Diese Familie zeichnet sich durch ihre auffälligen, gut sichtbaren äußeren Ohrmuscheln aus. Zu den Ohrenrobben gehören Seebären, Seehunde (hier ist die Namensgebung etwas irreführend, da auch zu den Ohrenrobben zählende Arten als “Seehunde” bezeichnet werden!) und Seelöwen. Sie sind meist größer und beweglicher an Land als die anderen Robbenfamilien, da sie ihre Hinterflossen unter den Körper ziehen können.

• Hundsrobben (Phocidae): Im Gegensatz zu den Ohrenrobben besitzen Hundsrobben keine sichtbaren Ohrmuscheln. Hierzu gehören die typischen Seehunde, die in unseren Breitengraden häufig anzutreffen sind, wie der Gemeine Seehund oder der Kegelrobbe. Sie bewegen sich an Land eher robbenartig kriechend fort, da ihre Hinterflossen nach hinten gerichtet sind.

• Walrosse (Odobenidae): Diese Familie bildet mit ihren imposanten Stoßzähnen eine eigene, unverwechselbare Gruppe. Walrosse sind die größten Vertreter der Robben und leben vorwiegend in den arktischen Gewässern.

Die Unterscheidung zwischen diesen Familien ist nicht nur auf die Anwesenheit oder Abwesenheit von Ohrmuscheln beschränkt. Es gibt auch Unterschiede in der Körperform, der Fortbewegung an Land und im Wasser, sowie in ihrem Verhalten und Lebensraum. Ein genauerer Vergleich der drei Familien würde den Rahmen dieses Artikels sprengen, aber er verdeutlicht die erhebliche Diversität innerhalb der Robben.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ein Seehund ist eine Robbe, aber eine Robbe ist nicht unbedingt ein Seehund. Die Familie der Robben umfasst eine weitaus größere Vielfalt an Arten, als der umgangssprachliche Gebrauch des Wortes „Robbe“ oft vermuten lässt. Um die faszinierende Welt dieser Meeressäuger besser zu verstehen, ist es wichtig, diese Unterscheidungen zu kennen.