Wie schnell verkeimt Kochsalzlösung?

Die tickende Uhr der Kochsalzlösung: Warum Sterilität so flüchtig ist

Kochsalzlösung, eine scheinbar simple Mischung aus Salz und Wasser, ist in der Medizin und Pflege unverzichtbar. Von der Wundreinigung bis zur Inhalation, von der Infusionstherapie bis zur Aufbewahrung von Kontaktlinsen – die Anwendungsgebiete sind vielfältig. Doch gerade die Einfachheit dieser Lösung täuscht über ihre Empfindlichkeit hinweg: Sterile Kochsalzlösung ist ein fragiles Gut, dessen Keimfreiheit nur von kurzer Dauer ist.

Sobald die sterile Verpackung einer Kochsalzlösung geöffnet wird, beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Die zuvor sterile Umgebung wird der Außenwelt ausgesetzt, die von einer Vielzahl von Mikroorganismen, darunter Bakterien, Pilze und Viren, wimmelt. Diese unsichtbaren Eindringlinge finden in der nährstoffreichen, isotonischen Lösung ideale Bedingungen vor, um sich anzusiedeln und zu vermehren.

Die Geschwindigkeit, mit der eine Kontamination erfolgt, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Die Umgebungsbedingungen spielen eine entscheidende Rolle: In einer staubigen oder feuchten Umgebung ist die Keimbelastung in der Luft deutlich höher als in einem sterilen Reinraum. Auch die Temperatur beeinflusst das Bakterienwachstum. Warme Temperaturen beschleunigen die Vermehrung der Mikroorganismen, während kühlere Temperaturen das Wachstum verlangsamen, aber nicht vollständig stoppen.

Ein weiterer kritischer Faktor ist die Handhabung der Lösung. Berührt die Öffnung der Flasche oder die Spitze der Spritze unsterile Oberflächen, werden Keime direkt in die Lösung übertragen. Auch beim Umfüllen von Kochsalzlösung in andere Behälter besteht ein hohes Kontaminationsrisiko. Selbst kleinste Unachtsamkeiten können die Sterilität gefährden.

Bereits nach wenigen Stunden kann eine geöffnete sterile Kochsalzlösung kontaminiert sein. Studien zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit einer bakteriellen Kontamination nach 24 Stunden signifikant ansteigt. Daher sollte sterile Kochsalzlösung, die länger als 24 Stunden geöffnet ist, grundsätzlich verworfen werden, um Infektionen und Komplikationen zu vermeiden. Die Verwendung kontaminierter Kochsalzlösung kann schwerwiegende Folgen haben, insbesondere bei immungeschwächten Patienten oder bei der Anwendung in sensiblen Bereichen wie der Augenheilkunde.

Im Gegensatz zur sterilen Kochsalzlösung ist unsterile Kochsalzlösung von vornherein nicht keimfrei. Sie enthält bereits zum Zeitpunkt der Herstellung Mikroorganismen. Daher ist unsterile Kochsalzlösung nicht für Anwendungen geeignet, die Sterilität erfordern, wie beispielsweise die Wundversorgung oder Injektionen. Sie kann jedoch für andere Zwecke verwendet werden, zum Beispiel zum Gurgeln oder zur Reinigung von Oberflächen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sterilität von Kochsalzlösung ein extrem sensibles Thema ist. Die strikte Einhaltung der Hygienevorschriften und das Bewusstsein für die begrenzte Haltbarkeit geöffneter steriler Lösungen sind unerlässlich, um die Sicherheit und Wirksamkeit medizinischer und pflegerischer Anwendungen zu gewährleisten. Im Zweifelsfall sollte man stets auf Nummer sicher gehen und die Lösung verwerfen. Die vermeintlich geringen Kosten einer neuen Flasche Kochsalzlösung stehen in keinem Verhältnis zu den potenziellen gesundheitlichen Risiken einer Infektion. Daher gilt: Vorsicht ist besser als Nachsicht – gerade im Umgang mit sterilen Lösungen.