Welcher Fisch sieht aus wie Aal?

Der Aal-Doppelgänger: Die Quappe – mehr als nur eine Ähnlichkeit

Aale sind bekannt für ihren schlangenartigen, langgestreckten Körperbau. Doch wer im heimischen Gewässer einen vermeintlichen Aal entdeckt, könnte überrascht sein: Es handelt sich möglicherweise um eine Quappe (Lota lota), den einzigen Süßwasserfisch aus der Familie der Dorsche. Die Ähnlichkeit im Körperbau ist unverkennbar, doch bei genauerer Betrachtung offenbaren sich deutliche Unterschiede.

Während der Aal einen eher runden Querschnitt aufweist und sich geschmeidig durchs Wasser schlängelt, präsentiert die Quappe einen kräftigeren, fast walzenförmigen Körper. Ihre Haut ist mit kleinen Schuppen bedeckt und wirkt im Vergleich zum Aal weniger glitschig. Ein prägnantes Unterscheidungsmerkmal ist die Bauchfärbung: Jungtiere besitzen einen auffällig hellen, fast weißen Bauch, der im Laufe ihres Lebens nachdunkelt und an Farbigkeit verliert. Ältere Quappen weisen daher oft eine eher einheitlich bräunliche bis grünliche Färbung auf.

Auch die Kopfform unterscheidet die beiden Fischarten. Der Aal besitzt einen spitz zulaufenden Kopf mit einem unterständigen Maul. Die Quappe hingegen hat einen abgeflachten, breiten Kopf mit einem oberständigen Maul und einem markanten Kinnfaden – ein typisches Merkmal der Dorschfamilie. Dieser sensorische Bartfaden dient der Quappe zur Orientierung und Nahrungssuche in den oft trüben Gewässern, die sie bevorzugt.

Die Lebensweise der Quappe unterscheidet sich ebenfalls deutlich von der des Aals. Während der Aal katadrom ist, also im Süßwasser aufwächst und zum Laichen ins Meer wandert, verbringt die Quappe ihr gesamtes Leben im Süßwasser. Sie bevorzugt kalte, sauerstoffreiche Flüsse und Seen und ist vorwiegend nachtaktiv.

Die Verwechslungsgefahr zwischen Aal und Quappe besteht also vor allem auf den ersten Blick. Wer jedoch die charakteristischen Merkmale wie den kräftigeren Körperbau, die Bauchfärbung und den Kinnfaden beachtet, kann die beiden Arten sicher voneinander unterscheiden. Die Quappe ist ein faszinierender Fisch, der oft im Schatten des bekannteren Aals steht und mehr Aufmerksamkeit verdient. Ihre Anpassung an kalte Süßwasserlebensräume macht sie zu einem einzigartigen Bestandteil unserer heimischen Fischfauna.