Welche Wirkung haben Sulfite auf den Körper?

Sulfite: Unscheinbare Zusatzstoffe mit potenziellen Auswirkungen

Sulfite, chemisch gesehen Schwefeldioxid und seine Salze (z.B. Natrium- oder Kaliumsulfit), sind weit verbreitete Konservierungsstoffe in der Lebensmittelindustrie. Ihre antibakterielle und antioxidative Wirkung verlängert die Haltbarkeit von Produkten und erhält ihre Farbe und Frische. Doch welche Auswirkungen haben diese allgegenwärtigen Zusatzstoffe tatsächlich auf unseren Körper?

Die gängige Vorstellung, Sulfite seien generell gesundheitsschädlich und verursachten massenhaft Kopfschmerzen oder Migräne, ist stark vereinfacht und zum Teil unzutreffend. Für die meisten Menschen sind die Mengen an Sulfiten, die sie über die Nahrung aufnehmen, unbedenklich. Der Körper verarbeitet und scheidet sie in der Regel problemlos aus. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat auf Basis umfangreicher Studien eine akzeptable tägliche Aufnahmemenge (ADI) festgelegt. Diese liegt deutlich über dem durchschnittlichen Konsum der meisten Menschen.

Allerdings gibt es Ausnahmen. Eine übermäßige Aufnahme von Sulfiten kann bei einigen Individuen zu Beschwerden führen. Diese reichen von leichten Magen-Darm-Problemen wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall bis hin zu allergischen Reaktionen. Besonders Asthmatiker reagieren häufig empfindlicher auf Sulfite. Die inhalative Aufnahme von Sulfiten kann Asthmaanfälle auslösen oder verstärken. Dies liegt daran, dass Sulfite die Atemwege reizen und die Bronchien verengen können. Auch bei Personen mit Sulfit-Unverträglichkeit, einer seltenen aber ernstzunehmenden Allergie, können bereits geringe Mengen zu schweren Reaktionen führen. Diese reichen von Hautreizungen und Nesselsucht bis hin zu lebensbedrohlichen anaphylaktischen Schocks.

Wichtig zu betonen ist, dass die häufige Behauptung, Sulfite verursachten generell Kopfschmerzen oder Migräne, nicht durch wissenschaftliche Studien ausreichend belegt ist. Während eine Korrelation in Einzelfällen denkbar ist, fehlt der eindeutige Nachweis eines kausalen Zusammenhangs. Andere Faktoren spielen bei Kopfschmerzen und Migräne eine weitaus größere Rolle.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Sulfite sind in der Regel unbedenklich, wenn sie in den üblichen Mengen konsumiert werden. Personen mit Asthma oder einer bekannten Sulfit-Unverträglichkeit sollten jedoch auf den Konsum sulfithaltiger Lebensmittel achten und gegebenenfalls ihren Arzt konsultieren. Ein genereller Verzicht auf sulfithaltige Lebensmittel ist für die gesunde Bevölkerung jedoch nicht notwendig. Die Fokussierung sollte auf einem ausgewogenen Ernährungsstil liegen, anstatt sich einseitig auf einzelne Zusatzstoffe zu konzentrieren. Die Kennzeichnungspflicht von Sulfiten in Lebensmitteln ermöglicht es Verbrauchern, bewusste Entscheidungen zu treffen.