Welche Stadt wird nicht dunkel?

Die Stadt, die niemals schläft – und die Illusion des ewigen Lichts

Der Begriff einer „Stadt, die nicht dunkel wird, klingt faszinierend, fast mythisch. Er evoziert Bilder einer pulsierenden Metropole, in der das Leben unaufhörlich brodelt, die Lichter taghell strahlen und die Nacht lediglich ein flüchtiges, unbedeutendes Intermezzo darstellt. Doch die Realität ist weit weniger romantisch. Es gibt keine Stadt auf diesem Planeten, die der Rotation der Erde und dem zyklischen Wechsel von Tag und Nacht entfliehen kann. Die Dunkelheit ist ein universelles Phänomen, ein fundamentaler Bestandteil unseres Planeten und seiner Beziehung zur Sonne.

Selbst in den nördlichsten und südlichsten Regionen der Erde, jenseits des Polarkreises, wo die Mitternachtssonne im Sommer für Wochen ununterbrochen scheint, taucht die Sonne im Winter unter den Horizont – und zwar für eine erhebliche Zeit. Die Polarnacht, diese lange Periode der Dunkelheit, ist ein markantes Beispiel dafür, wie die Erdrotation selbst die scheinbar unbezwingbare Helligkeit der Mitternachtssonne unterbricht. Die Behauptung, eine Stadt bleibe ständig hell, ist somit schlichtweg falsch.

Die Metapher „Stadt, die nicht dunkel wird bezieht sich daher eher auf den subjektiven Eindruck und die faktische Lichtintensität einer Metropole. Großstädte, insbesondere moderne Metropolen mit einer dichten Bebauung und einer intensiven künstlichen Beleuchtung, erscheinen nachts oftmals hell erleuchtet. Die unzähligen Straßenlaternen, Werbeflächen, Fensterleuchten und Beleuchtungen öffentlicher Gebäude erzeugen einen Lichtteppich, der die natürliche Dunkelheit deutlich überlagert und in Teilen fast vollständig eliminiert. Dieser Eindruck von permanenter Helligkeit ist jedoch trügerisch.

Die Lichtverschmutzung, ein Nebenprodukt unserer fortschreitenden Urbanisierung und technologischen Entwicklung, verdeckt die natürliche Dunkelheit und beeinträchtigt die natürlichen Rhythmen von Mensch und Tier. Die scheinbar unaufhörliche Helligkeit großer Städte ist somit kein Zeichen von ununterbrochener Sonneneinstrahlung, sondern ein Symptom unserer künstlichen Lichtquellen. Diese Lichtquellen können die Dunkelheit maskieren, sie aber nicht wirklich aufheben.

Im Kern geht es bei der Vorstellung einer „Stadt, die nicht dunkel wird also um eine poetische Übertreibung, ein Bild, das die ungebrochene Dynamik und den fortschreitenden Charakter moderner Metropolen unterstreichen soll. Es ist ein Symbol für unaufhörliches Leben, fortschreitende Aktivität und permanente Bewegung – nicht aber für eine reale, physikalische Abwesenheit der Nacht. Die Dunkelheit bleibt, auch in den hellsten Städten, ein unverzichtbarer Bestandteil des natürlichen Kreislaufs und unserer menschlichen Erfahrung. Und das ist wohl auch gut so.