Wie alt sind essbare Hummer?

Wie alt werden Hummer: Lebenserwartung im Überblick

Die Bestimmung des Alters von Meeresbewohnern fasziniert Naturbeobachter und Feinschmecker gleichermaßen. Essbare Hummer gehören zu den langlebigsten Tieren im Ozean. Erfahren Sie mehr über die erstaunliche Lebensdauer und das Wachstum dieser faszinierenden Krebstiere.

Wie alt sind essbare Hummer?

Hummer haben ein beachtliches Lebensalter und können über 30 Jahre alt werden. Sie erreichen eine beeindruckende Größe von bis zu 70 cm und ein Gewicht von 9 kg. Diese faszinierenden Meeresbewohner zählen zu den langlebigsten Krebstieren der Welt, wobei ihre genaue Altersbestimmung in Freiheit eine wissenschaftliche Herausforderung darstellt.

Die Lebensspanne von Hummern im natürlichen Lebensraum

Im offenen Ozean wachsen Hummer vergleichsweise langsam heran. Die Wassertemperatur und das Nahrungsangebot spielen hierbei eine zentrale Rolle für den Stoffwechsel und die Entwicklung. Studien und Beobachtungen zeigen, dass europäische und amerikanische Hummer problemlos mehrere Jahrzehnte überdauern können. Ältere Exemplare im freien Ozean zu finden, wird durch Fischerei und natürliche Fressfeinde allerdings zunehmend seltener.

Man stolpert oft über Mythen bezüglich einer angeblichen biologischen Unsterblichkeit dieser Krebstiere. Das stimmt so nicht ganz. Biologen erklären, dass Hummer zwar keinen altersbedingten Tod durch Zellalterung im menschlichen Sinne sterben, aber ihr Wachstum und ihre Häutungen sie mit der Zeit enorm viel Energie kosten. Irgendwann fehlt ihnen die Kraft für den lebenswichtigen Panzerwechsel, was zum Tod führt.

Wachstum, Häutung und Alterungsprozesse

Ein entscheidender Faktor für das Alter von Hummern ist ihr stetiger Wachstumsprozess. Da ihr harter Panzer nicht mitwächst, müssen sie sich in ihrer Jugend regelmäßig wie alt werden hummer um an Größe zu gewinnen. Im Laufe ihres Lebens verlangsamt sich dieser Rhythmus stark. Während junge Tiere sich mehrmals im Jahr häuten, tun ältere Hummer dies oft nur noch alle paar Jahre.

Wie man das Alter von Hummern bestimmt

Anders als bei Fischen lässt sich das Alter von Hummern nicht über die Jahresringe von Schuppen oder Knochen ablesen, da ihr Außenskelett bei jeder Häutung komplett erneuert wird. Forscher müssen daher auf alternative Methoden zurückgreifen. Dazu gehört die lebenserwartung hummer durch die Analyse von feinen Bandstrukturen im Magenbereich oder in den Augenstielen, die ähnlich wie Baumringe wachsen.

Letztlich bleibt das genaue Höchstalter vieler gefangener Großhummer oft eine Schätzung, die auf ihrer enormen Körpergröße und den bekannten Wachstumsraten basiert. Exemplare mit einem Gewicht von weit über 5 kg haben mit Sicherheit wuchsalter hummer auf dem Meeresgrund verbracht.

Vergleich von Hummerarten und ihren Eigenschaften

Amerikanischer Hummer

• Sehr hohes Handelsvolumen weltweit
• Kann über 1 Meter lang werden und das höchste Gewicht erreichen
• Kühle Gewässer des nordwestlichen Atlantiks
• Erreicht oft ein Alter von über 30 bis zu 50 Jahren

Europäischer Hummer

• Gilt als exquisite Delikatesse mit begrenzten Fangmengen
• Bleibt in der Regel etwas kleiner, meist um die 50 cm
• Felsige Küsten Europas und des Mittelmeers
• Wird ebenfalls mehrere Jahrzehnte alt

Der Rekordfund eines alten Hummers

Im Jahr 2009 sorgte ein riesiger amerikanischer Hummer in einem Restaurant für Schlagzeilen, als er von Tierschützern vor dem Kochtopf gerettet wurde.

Das Tier wog rund 9 kg und hatte eine Länge, die auf ein Alter von weit über 40 Jahren schließen ließ. Die Restaurantbetreiber entschieden sich, das alte Krebstier in die Freiheit des Atlantiks zurückzubringen.

Solche Exemplare sind heutzutage extrem selten geworden, da die intensive Fischerei die meisten Tiere bereits in jungen Jahren aus dem Bestand entnimmt.

Der Fall zeigte der Öffentlichkeit eindrücklich, welches biologische Potenzial in diesen Tieren steckt, wenn sie vor menschlichem Zugriff geschützt überleben können.