Warum offener Mund beim Schlafen?

Warum schlafen wir mit offenem Mund? Mehr als nur eine schlechte Angewohnheit

Viele kennen es: Man wacht auf und der Mund ist trocken, die Kehle kratzt und man hat das Gefühl, einen ganzen Eimer Sand inhaliert zu haben. Die Ursache? Wahrscheinlich hat man die ganze Nacht mit offenem Mund geschlafen. Aber warum passiert das eigentlich und was steckt dahinter? Die landläufige Meinung, es sei nur eine schlechte Angewohnheit, greift oft zu kurz.

Der Schlüssel liegt in der Nasenatmung

Die wichtigste und physiologisch sinnvollste Art zu atmen ist durch die Nase. Die Nase filtert die Luft, befeuchtet sie und wärmt sie vor, bevor sie in die Lunge gelangt. Diese Funktionen sind essenziell für eine optimale Sauerstoffaufnahme und den Schutz unserer Atemwege. Wer nun aber mit offenem Mund schläft, deutet oft auf eine eingeschränkte Nasenatmung hin. Der Körper versucht, den Sauerstoffmangel anderweitig auszugleichen.

Mögliche Ursachen für eingeschränkte Nasenatmung

Die Ursachen für eine erschwerte Nasenatmung können vielfältig sein:

• Verstopfte Nase: Erkältungen, Allergien (Heuschnupfen), eine chronische Entzündung der Nasenschleimhaut (Rhinitis) oder vergrößerte Polypen können die Nasenatmung erheblich beeinträchtigen.
• Anatomische Besonderheiten: Eine verkrümmte Nasenscheidewand, vergrößerte Nasenmuscheln oder eine enge Nasenhöhle können die Luftzirkulation behindern.
• Gewohnheit: In manchen Fällen kann das Atmen durch den Mund zur Gewohnheit werden, selbst wenn keine offensichtliche Blockade der Nase vorliegt. Dies kann beispielsweise durch frühe Kindheitserfahrungen, wie häufige Erkältungen, begünstigt werden.
• Schnarchen und Schlafapnoe: Schnarchen und Schlafapnoe (Atemaussetzer während des Schlafs) gehen oft mit Mundatmung einher. Hierbei versucht der Körper, den Sauerstoffmangel während der Atempausen durch das Öffnen des Mundes zu kompensieren.
• Stress und Anstrengung: Körperliche Anstrengung oder Stress kurz vor dem Schlafengehen können ebenfalls die Mundatmung fördern. Der Körper ist noch in einem Zustand erhöhter Sauerstoffnachfrage und greift auf die schnellere, aber weniger effiziente Mundatmung zurück.
• Bestimmte Medikamente: Einige Medikamente können die Nasenschleimhäute austrocknen und so die Nasenatmung erschweren.

Die Folgen der Mundatmung

Das Schlafen mit offenem Mund ist nicht nur unangenehm, sondern kann auch negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben:

• Trockener Mund und Halsschmerzen: Die fehlende Befeuchtung der Atemluft führt zu einem trockenen Mund, Halsschmerzen und Heiserkeit.
• Erhöhtes Kariesrisiko: Der trockene Mund begünstigt die Vermehrung von Bakterien und erhöht das Risiko für Karies und Zahnfleischerkrankungen.
• Schlechter Schlaf: Die unzureichende Sauerstoffversorgung kann zu einem unruhigen Schlaf und Tagesmüdigkeit führen.
• Veränderungen im Gesichtswachstum bei Kindern: Bei Kindern kann das dauerhafte Atmen durch den Mund das Gesichtswachstum negativ beeinflussen und zu einem sogenannten “Adenoidgesicht” führen (längliches Gesicht, zurückweichender Kiefer).

Was kann man tun?

Die Behandlung von Mundatmung richtet sich nach der Ursache.

• Abklärung durch einen Arzt: Bei Verdacht auf eine zugrunde liegende Erkrankung (z.B. Allergie, chronische Rhinitis, Schlafapnoe) ist eine ärztliche Untersuchung ratsam.
• Behandlung der Grunderkrankung: Die Behandlung der Grunderkrankung, wie beispielsweise eine Allergiebehandlung oder eine Operation der Nasenscheidewand, kann die Nasenatmung verbessern.
• Raumluft befeuchten: Ein Luftbefeuchter im Schlafzimmer kann die Schleimhäute feucht halten und die Nasenatmung erleichtern.
• Nasenspülungen: Regelmäßige Nasenspülungen mit Kochsalzlösung reinigen die Nase und befreien sie von Staub und Pollen.
• Atemübungen: Atemübungen können helfen, die Nasenatmung zu trainieren.
• Professionelle Hilfe: Bei Schnarchen oder Verdacht auf Schlafapnoe sollte ein Schlaflabor aufgesucht werden.
• Kieferorthopädische Behandlung: Bei Kindern mit einem “Adenoidgesicht” kann eine kieferorthopädische Behandlung helfen, das Gesichtswachstum positiv zu beeinflussen.

Fazit:

Das Schlafen mit offenem Mund ist in den meisten Fällen kein harmloses Phänomen, sondern ein Hinweis auf eine eingeschränkte Nasenatmung. Die Ursachen können vielfältig sein und reichen von einfachen Erkältungen bis hin zu komplexen Erkrankungen. Eine Abklärung der Ursache und eine entsprechende Behandlung sind wichtig, um die negativen Folgen der Mundatmung zu vermeiden und einen erholsamen Schlaf zu gewährleisten. Manchmal braucht es die Unterstützung eines Arztes oder Spezialisten, um die Ursache zu finden und eine individuelle Lösung zu erarbeiten.