Warum ist Inhalieren nicht gut?

Inhalieren mit heißem Wasserdampf: Eine vermeintliche Wohltat mit Risiken

In der Erkältungszeit greifen viele Menschen zu altbewährten Hausmitteln, um die lästigen Symptome zu lindern. Das Inhalieren mit heißem Wasserdampf scheint dabei eine besonders einfache und effektive Methode zu sein, um die Atemwege zu befreien und das Gefühl einer verstopften Nase zu bekämpfen. Doch was viele nicht wissen: Die vermeintliche Wohltat birgt auch Risiken, die man nicht unterschätzen sollte.

Die Idee hinter dem Inhalieren ist simpel: Der heiße Dampf soll die Schleimhäute befeuchten, festsitzenden Schleim lösen und so das Atmen erleichtern. Kurzfristig mag dies auch tatsächlich der Fall sein. Allerdings kann der heiße Dampf bei längerer oder zu intensiver Anwendung die Schleimhäute austrocknen. Diese Austrocknung führt paradoxerweise dazu, dass die Schleimhäute noch anfälliger für Reizungen und Entzündungen werden. Die Folge kann eine Verschlimmerung der Symptome sein, statt einer Linderung.

Ein noch gravierenderes Risiko stellt die Verbrühungsgefahr dar. Gerade Kinder und ältere Menschen sind besonders gefährdet, sich durch den heißen Dampf zu verbrühen. Ein unachtsamer Moment genügt, und es kommt zu schmerzhaften Verbrennungen im Gesicht, an den Händen oder sogar in den Atemwegen.

Ein weiterer, oft unterschätzter Aspekt ist die potenzielle Keimbelastung. Leitungswasser ist nicht steril und kann Bakterien und andere Mikroorganismen enthalten. Beim Inhalieren werden diese Keime direkt in die Atemwege transportiert, wo sie sich unter Umständen vermehren und zu einer zusätzlichen Infektion führen können. Dies ist besonders problematisch, wenn bereits eine Erkältung vorliegt, da das Immunsystem bereits geschwächt ist.

Sanftere Alternativen für befreite Atemwege

Glücklicherweise gibt es sanftere und effektivere Alternativen zum Inhalieren mit heißem Wasserdampf. Eine besonders empfehlenswerte Methode sind Nasenspülungen mit Kochsalzlösung. Diese befeuchten die Schleimhäute, ohne sie auszutrocknen, und helfen, Schleim und Krankheitserreger aus der Nase zu spülen. Die Kochsalzlösung kann man entweder fertig in der Apotheke kaufen oder ganz einfach selbst herstellen.

Auch das Inhalieren mit einem Vernebler ist eine schonendere Alternative. Vernebler erzeugen einen feinen Nebel, der die Atemwege befeuchtet, ohne sie zu erhitzen. Spezielle Inhalationslösungen mit ätherischen Ölen oder schleimlösenden Wirkstoffen können zusätzlich die Beschwerden lindern. Wichtig ist hierbei, dass die Inhalationslösung für den Vernebler geeignet ist und keine reizenden Inhaltsstoffe enthält.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Sollten die Erkältungssymptome trotz Hausmittel nicht besser werden oder sich sogar verschlimmern, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen. Dies gilt insbesondere bei Fieber, starken Schmerzen oder Atemnot. Ein Arzt kann die Ursache der Beschwerden abklären und eine geeignete Behandlung empfehlen.

Fazit:

Inhalieren mit heißem Wasserdampf mag auf den ersten Blick eine einfache und effektive Methode zur Linderung von Erkältungssymptomen sein. Doch die Risiken, wie Austrocknung der Schleimhäute, Verbrühungsgefahr und potenzielle Keimbelastung, sollten nicht unterschätzt werden. Sanftere Alternativen wie Nasenspülungen oder Inhalationen mit Verneblern sind in der Regel effektiver und schonender für die Atemwege. Im Zweifelsfall sollte man immer einen Arzt konsultieren, um die Ursache der Beschwerden abzuklären und eine geeignete Behandlung zu finden.