Warum ist Asthma abends schlimmer?

Der nächtliche Atemnot-Angriff: Warum verschlimmert sich Asthma abends?

Asthma ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Atemwege, die sich durch anfallsweise auftretende Atembeschwerden manifestiert. Während viele Betroffene tagsüber gut eingestellt sind, erleben viele eine deutliche Verschlechterung ihrer Symptome in den Abend- und Nachtstunden. Dieser nächtliche Asthma-Schub ist kein Einzelfall, sondern ein weit verbreitetes Phänomen, dessen Ursachen komplex und vielschichtig sind. Ein zentraler Faktor ist der zirkadiane Rhythmus, die innere Uhr unseres Körpers, die zahlreiche physiologische Prozesse steuert, darunter auch die Ausschüttung wichtiger Entzündungsmediatoren.

Im Laufe des Tages sorgt der Körper für eine stabile Balance zwischen Entzündungsförderung und -hemmung. Wichtige Akteure in diesem Gleichgewicht sind Hormone wie Cortisol, ein körpereigenes Steroidhormon mit stark entzündungshemmender Wirkung. Die Cortisolspiegel erreichen ihren Höhepunkt morgens und sinken im Laufe des Tages und insbesondere in der Nacht kontinuierlich ab. Dieser natürliche Abfall des Cortisols führt zu einer relativen Überhöhung der entzündungsfördernden Prozesse in den Atemwegen.

Neben Cortisol spielen auch andere Mediatoren eine Rolle. So schwankt beispielsweise die Konzentration von Histamin, einem weiteren wichtigen Botenstoff, der an allergischen Reaktionen beteiligt ist, im Tagesverlauf. Auch hier zeigt sich ein Zusammenhang mit dem nächtlichen Asthmaanfall: Ein Anstieg der Histamin-Konzentration in den Abendstunden kann die Entzündung der Bronchien verstärken und die Atemwege verengen.

Aber nicht nur hormonelle Schwankungen sind verantwortlich. Weitere Faktoren tragen zum nächtlichen Asthma-Schub bei:

• Veränderung der Körperlage: Im Liegen kann sich die Atemmechanik verändern und die Lungenbelüftung beeinträchtigen. Die erhöhte Druckbelastung auf die Brust kann die Atemwege zusätzlich einengen.
• Atemwegsreizung durch Allergene: Hausstaubmilben, Tierhaare und andere Allergene können sich in der Nacht in höherer Konzentration in der Raumluft befinden, da die Luftzirkulation reduziert ist.
• Medikamentenwirkung: Die Wirkung von inhalativen Medikamenten kann über Nacht nachlassen, was zu einer Verschlechterung der Symptome führt.
• Psychische Faktoren: Stress und Angst können Asthma-Schübe auslösen oder verstärken. Die Nacht kann ein Zeitraum erhöhter Stressbelastung sein.
• Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD): Magensäure, die in die Speiseröhre und möglicherweise auch in die Atemwege gelangt, kann die Atemwege reizen und Asthma-Symptome verschlimmern.

Die nächtliche Verschlimmerung von Asthmasymptomen ist ein komplexes Geschehen, das durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren entsteht. Eine individuelle Beratung durch einen Arzt oder Pneumologen ist daher essentiell, um die zugrundeliegenden Ursachen zu identifizieren und eine optimale Therapie zu entwickeln. Diese kann neben einer adäquaten medikamentösen Einstellung auch Maßnahmen zur Vermeidung von Triggerfaktoren und zur Verbesserung der Schlafhygiene umfassen. Eine frühzeitige Diagnose und konsequente Therapie sind entscheidend, um die Lebensqualität von Asthma-Patienten zu verbessern und nächtliche Atemnot-Angriffe zu minimieren.