Warum ertrinkt ein Mensch, der nicht schwimmen kann, nicht im Toten Meer?

Warum man im Toten Meer nicht einfach untergeht – und warum man trotzdem ertrinken kann

Das Tote Meer, ein Salzsee zwischen Israel, Jordanien und dem Westjordanland, ist berühmt für seine außergewöhnliche Eigenschaft: Man kann darin nicht untergehen. Bilder von Menschen, die scheinbar mühelos auf der Wasseroberfläche treiben und Zeitung lesen, sind ikonisch und wecken die Vorstellung von schwerelosem Schweben. Doch der scheinbar magische Auftrieb birgt auch Gefahren. Während das Untergehen im klassischen Sinne fast unmöglich ist, kann man im Toten Meer dennoch ertrinken.

Der Grund für die besondere Tragfähigkeit des Toten Meeres liegt in seiner extrem hohen Salzkonzentration. Mit einem Salzgehalt von rund 33% ist es fast zehnmal so salzig wie das Mittelmeer. Diese immense Salzmenge erhöht die Dichte des Wassers erheblich. Vereinfacht ausgedrückt: Salzwasser ist schwerer als Süßwasser. Und je dichter ein Fluid ist, desto größer ist die Auftriebskraft, die es auf eingetauchte Körper ausübt. Dieses Prinzip, bekannt als Archimedisches Prinzip, erklärt, warum ein Mensch im Toten Meer wie ein Korken an der Oberfläche gehalten wird. Der Körper verdrängt eine Menge Wasser, deren Gewicht größer ist als das eigene Körpergewicht, und die resultierende Auftriebskraft verhindert das Untergehen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass man im Toten Meer jede Position einnehmen kann, ohne Konsequenzen. Der hohe Salzgehalt macht das Wasser extrem aggressiv für Haut und Schleimhäute. Gelangt Wasser in die Augen, brennt es stark und kann zu Verletzungen führen. Noch gefährlicher ist das Verschlucken des Wassers. Die hohe Salzkonzentration kann zu einem starken Ungleichgewicht im Elektrolythaushalt führen und im schlimmsten Fall zu Nierenversagen und sogar zum Tod.

Die größte Gefahr im Toten Meer geht jedoch von Panik aus. Obwohl der Körper von Natur aus an der Oberfläche gehalten wird, kann die ungewohnte Lage, fast vollständig aus dem Wasser zu ragen und die Kontrolle über die gewohnte Schwimmbewegung zu verlieren, Angst auslösen. Instinktive Reaktionen wie Strampeln und unkontrollierte Bewegungen können dazu führen, dass man sich dreht und das Gesicht unter Wasser gerät. In Panik atmet man dann möglicherweise Salzwasser ein, was zu Hustenreiz, Atemnot und im schlimmsten Fall zum Ertrinken führen kann.

Auch das Liegen auf dem Bauch wird im Toten Meer nicht empfohlen. Durch den starken Auftrieb wird das Gesicht ins Wasser gedrückt, was das Atmen erschwert und ebenfalls Panik auslösen kann. Die empfohlene Position ist, sich entspannt auf den Rücken zu legen und sich vom Wasser tragen zu lassen. Dabei sollte man darauf achten, dass das Gesicht stets über Wasser bleibt und kein Wasser in die Augen oder den Mund gelangt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Tote Meer aufgrund seiner hohen Salzkonzentration ein einzigartiges Naturphänomen darstellt, das ein scheinbar müheloses Schweben auf dem Wasser ermöglicht. Trotzdem sollte man die potenziellen Gefahren nicht unterschätzen. Die Kombination aus aggressivem Salzwasser und der ungewohnten Lage kann zu Panik und im Extremfall zum Ertrinken führen. Besonnenheit, die richtige Körperhaltung und das Vermeiden des Verschluckens von Wasser sind daher unerlässlich, um das Erlebnis im Toten Meer sicher und angenehm zu gestalten.