Sind Menschen am Äquator kleiner?

Sind Menschen am Äquator kleiner? Ein Mythos und die Realität der Erdanziehung

Die Frage, ob Menschen am Äquator kleiner sind als an den Polen, ist ein weit verbreiteter Mythos, der sich hartnäckig hält. Die intuitive Vorstellung, dass die geringere Schwerkraft am Äquator einen Einfluss auf das Wachstum haben könnte, liegt nahe. Die Realität ist jedoch komplexer und weniger spektakulär.

Es stimmt, dass die Erdgestalt keine perfekte Kugel ist, sondern ein abgeplattetes Rotationsellipsoid. Dies bedeutet, dass der Äquator einen größeren Durchmesser besitzt als die Polachse. Folglich ist die Entfernung vom Erdmittelpunkt am Äquator größer als an den Polen. Die geringere Gravitationskraft am Äquator ist eine direkte Folge dieser größeren Distanz. Ein Mensch mit einer bestimmten Masse wiegt dort tatsächlich weniger als an den Polen. Dies ist messbar und unbestritten.

Doch dieser Gewichtsunterschied hat keinen signifikanten Einfluss auf die Körpergröße. Die geringere Schwerkraft beeinflusst zwar den Gewichtsdruck auf den Körper, jedoch nicht die genetisch festgelegte Wachstumsrate. Die Größe eines Menschen wird primär von genetischen Faktoren, Ernährung und Umweltbedingungen während der Entwicklung bestimmt. Während die Schwerkraft einen Einfluss auf die Knochenstruktur und -dichte im Laufe des Lebens haben kann (z.B. durch eine geringfügige Zunahme der Körpergröße im Weltraum), ist ihr Einfluss auf das Wachstum während der entscheidenden Entwicklungsphasen vernachlässigbar.

Stattdessen ist es wahrscheinlicher, dass scheinbare Größenunterschiede zwischen Menschen am Äquator und an den Polen auf andere Faktoren zurückzuführen sind:

• Genetische Variationen: Die genetische Vielfalt der menschlichen Population ist enorm. Regionale Unterschiede in der Genfrequenz könnten zu durchschnittlichen Größenunterschieden zwischen Populationen führen, die geographisch getrennt sind. Diese Unterschiede sind aber nicht kausal mit der Erdkrümmung verknüpft.

• Ernährung und Lebensbedingungen: Ernährung und Lebensbedingungen spielen eine übergeordnete Rolle für das Wachstum und die Gesundheit. Unterschiede in der Ernährung und den hygienischen Bedingungen in verschiedenen Regionen können zu signifikanten Größenunterschieden führen, unabhängig von der geografischen Breite.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die geringere Schwerkraft am Äquator führt zu einem geringeren Gewicht, aber nicht zu einer signifikant kleineren Körpergröße. Der Mythos der kleineren Menschen am Äquator beruht auf einem Missverständnis des Einflusses der Schwerkraft auf das menschliche Wachstum. Die tatsächlichen Größenunterschiede zwischen Populationen sind auf komplexere genetische, ernährungsbedingte und umweltbedingte Faktoren zurückzuführen.

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