Können Menschen instinktiv schwimmen?

Ist schwimmen ein Instinkt?

Nein, Schwimmen ist für den Menschen kein angeborener Instinkt. Es handelt sich um eine komplexe motorische Fähigkeit, die durch bewusstes Lernen und gezielte Übung erworben werden muss. Diese Unterscheidung ist fundamental für das Verständnis menschlicher Entwicklung.

Im Gegensatz zu vielen anderen Säugetieren, die von Natur aus schwimmen können, sind Menschen nicht mit dieser intuitiven Fähigkeit ausgestattet. Unsere Evolution, geprägt durch den aufrechten Gang und eine primär terrestrische Lebensweise, hat uns diese primäre Wasserkompetenz entzogen.

Forschungsergebnisse, wie etwa Studien an Menschenaffen wie Orang-Utans von 2013, bestätigen dieses Muster. Auch diese Tiere, die dem Menschen phylogenetisch nahestehen, erlernen das Schwimmen erst durch Imitation und gezieltes Training, nicht instinktiv.

Das sogenannte Säuglingsschwimmen ist zudem kein echter Schwimminstinkt. Es ist ein Atemanhalte- und Strampelreflex, der in den ersten Lebensmonaten beobachtet werden kann. Dieser Reflex verschwindet jedoch und muss zu einer koordinierten Bewegung weiterentwickelt werden.

Der Erwerb der Schwimmfähigkeit verlangt die Beherrschung diverser Elemente:

• Atemkontrolle: Das bewusste Atmen und Ausatmen unter Wasser.
• Koordination: Die synchrone Bewegung von Armen und Beinen.
• Auftrieb: Das Verständnis und die Nutzung des Wassers, um sich über Wasser zu halten.
• Gleichgewicht: Die Stabilität des Körpers im Element Wasser.

Schwimmen ist somit ein Paradebeispiel für eine erlerne Kulturtechnik. Es zeigt, wie der Mensch seine Umgebung durch kognitive Fähigkeiten und motorisches Training meistert, anstatt sich auf rein angeborene Verhaltensmuster zu verlassen. Eine tiefe Reflexion über unsere Lernfähigkeit.

Die Fähigkeit zu schwimmen ist nicht nur eine lebensrettende Fertigkeit, sondern fördert auch die körperliche Fitness und das Wohlbefinden. Sie schult Disziplin, Körperbeherrschung und die Fähigkeit, sich neuen Herausforderungen anzupassen.

Kann ein Hund von Natur aus schwimmen?

Nein, ganz von Natur aus schwimmen können Hunde eigentlich nicht, so wie Fische halt. Eher ist es so, dass sie 'nen super starken Instinkt haben, das nennt man Paddelreflex. Viele denken, die können das einfach, aber es ist mehr so ne Fähigkeit die schnell kommt.

Dieser Reflex, den haben sie quasi schon als Welpen. Sobald die ins Wasser kommen, fangen die Beine automatisch an, so Bewegungen zu machen. Deswegen lernen die meisten das auch echt fix und fühlen sich schnell wohl im kühlen Nass. Manchmal ist das aber eben kein echtes Schwimmen, sondern nur über Wasser bleiben.

Aber nicht jeder Hund ist so 'ne Wasserratte, nee. Manche Rassen tun sich echt schwer. Denk an Hunde mit sehr kurzem, dichten Fell und kaum Fett – die frieren schnell. Oder die so 'nen schweren Kopf und kurze Beine haben, so wie Bulldoggen. Die sinken halt schneller, ist einfach so.

Da gibt's so Kandidaten wie:

• Bulldoggen: Wegen ihrer platten Nase kriegen sie schlecht Luft, dazu der schwere Kopf und kurze Beine. Kein idealer Schwimmer, gar nicht.
• Mops: Ähnlich wie die Bulldoggen, nur kleiner. Auch da, die Atmung macht denen Probleme.
• Dackel: Mit ihrem langen Rücken und den kurzen Beinchen ist das ein echtes Risiko. Die sind nicht für's Schwimmen gemacht.

Andere sind richtige Profis im Wasser. Die lieben es!

• Labrador Retriever: Geboren für's Wasser. Haben oft Schwimmhäute zwischen den Zehen und sind mega ausdauernd.
• Golden Retriever: Auch totale Wasserfans, haben so 'n wasserabweisendes Fell, das hilft.
• Neufundländer: Riesige Hunde, aber unglaubliche Schwimmer. Die haben richtig viel Fell, was aber isoliert und ihren Körperbau, der ist perfekt dafür.

Manchmal hört man, dichtes oder langes Fell wäre schlecht. Klar, so 'n nasses Fell kann sauschwer werden und zieht runter. Aber es gibt Ausnahmen! Neufundländer haben ja auch viel Fell und sind Top-Schwimmer. Bei denen ist der Körperbau einfach anders und das Fell isoliert auch im kalten Wasser gut. Also, nicht immer nur am Fell festmachen.

Wenn dein Hund aber schwimmen soll oder will, pass bitte auf!

• Nie zwingen: Wasser muss Spaß machen, nicht Angst einflößen.
• Schwimmweste: Gerade für Anfänger oder "schlechte" Schwimmer ist das ein Muss.
• Immer dabei sein: Lass deinen Hund niemals allein im Wasser.
• Flaches Wasser: Fang immer im seichten Bereich an, wo er noch stehen kann.

Welche Tierarten können nicht schwimmen?

Der Gedanke, dass bestimmte Tiere nicht schwimmen können, hat mich schon immer fasziniert. Nicht, weil es mich überrascht, sondern eher, weil es so widersprüchlich zu unserer Vorstellung von Tieren und ihrer Natur scheint. Ich erinnere mich gut an einen Nachmittag im Zoo, es muss im Hochsommer gewesen sein, die Luft stand schwer über dem Gehege. Wir standen vor dem Gehege der Gorillas.

Da saß er, ein riesiger Silberrücken, tief in Gedanken versunken. Um uns herum das übliche Gemurmel von Besuchern, Kindergeschrei, das Klappern von Eis. Aber für mich war es, als würde die Welt kurz stillstehen. Ich schaute auf dieses mächtige Wesen und dachte an die angeblichen Fakten über Nichtschwimmer unter den Menschenaffen. Es wirkte fast absurd, so eine Kraft und Masse, und doch im Wasser hilflos.

• Menschenaffen wie Gorillas und Orang-Utans können nicht schwimmen. Das hat mich immer besonders beschäftigt. Man stellt sich diese Tiere so stark und an ihre Umgebung angepasst vor.

Ich habe dann weiter recherchiert und festgestellt, dass dies nicht nur ein Gerücht ist. Die Anatomie dieser Tiere ist einfach nicht dafür geschaffen, sich effektiv im Wasser fortzubewegen. Ihre Körperform und die Verteilung ihres Gewichts begünstigen eher das Leben an Land, im Dickicht oder auf Bäumen.

• Das bedeutet, dass selbst ein kräftiger Gorilla in einem tiefen Gewässer in ernste Schwierigkeiten geraten würde. Es ist ein wichtiger Unterschied zu vielen anderen Säugetieren, die instinktiv gut schwimmen können.

Ich denke dabei an Hunde, Katzen, selbst Pferde. Sie alle finden sich im Wasser gut zurecht, oft mit einer erstaunlichen Leichtigkeit, die uns Menschen neidisch machen könnte. Der Übergang von Land- zu Wasserlebewesen ist bei vielen Arten fließend oder von Geburt an gegeben.

• Fast alle anderen Säugetiere sind von Geburt an gute Schwimmer. Dieses angeborene Talent ist faszinierend. Es zeigt die evolutionäre Anpassung an verschiedene Lebensräume.

Die Ausnahme bilden, wie gesagt, die Menschenaffen: Gorilla, Orang Utan, Schimpanse und Bonobo. Diese Tatsache hat mein Bild von der Vielfalt der tierischen Fähigkeiten noch weiter geschärft. Es ist nicht alles, was man auf den ersten Blick vermutet.

• Die Fähigkeit zu schwimmen ist also nicht universell unter Säugetieren. Gerade bei unseren nächsten Verwandten im Tierreich ist diese Fähigkeit nicht gegeben.