In welcher Jahreszeit verbraucht man mehr Kalorien?

Kalorienverbrauch: Wintermythos vs. Realität

Die Annahme, dass wir im Winter automatisch mehr Kalorien verbrauchen, hält sich hartnäckig. Schließlich muss der Körper ja gegen die Kälte ankämpfen und das kostet Energie. Stimmt das wirklich? Und wenn ja, reicht das aus, um dem allseits bekannten "Winterspeck" entgegenzuwirken?

Tatsächlich spielt die Thermoregulation, also die Aufrechterhaltung unserer Körpertemperatur, eine Rolle im Kalorienverbrauch. Bei Kälte aktiviert der Körper Mechanismen zur Wärmeproduktion. Dazu gehört die Aktivierung von braunem Fettgewebe, das im Gegensatz zum weißen Fettgewebe spezialisiert ist auf die Verbrennung von Kalorien zur Wärmeerzeugung. Dieser Prozess, die sogenannte thermogenetische Wirkung von braunem Fett, kann den Energieverbrauch erhöhen.

Allerdings ist der Effekt der Kältethermogenesis in der Regel geringer als oft angenommen. Die Menge an braunem Fettgewebe im menschlichen Körper ist begrenzt und der Einfluss auf den Gesamtkalorienverbrauch eher moderat. Zudem ist die individuelle Ausprägung der Kältethermogenesis unterschiedlich.

Paradoxerweise führt der Winter bei vielen Menschen eher zu einer Zunahme des Körpergewichts. Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Verändertes Bewegungsverhalten: Bei Kälte und Dunkelheit sinkt die Motivation für Outdoor-Aktivitäten. Wir bewegen uns weniger und verbrennen dadurch weniger Kalorien. Der gemütliche Abend auf dem Sofa lockt mehr als ein Spaziergang im Schnee.
• "Komfortessen": Deftige, kalorienreiche Speisen stehen im Winter hoch im Kurs. Sie vermitteln ein Gefühl von Wärme und Wohlbefinden, tragen aber gleichzeitig zur Gewichtszunahme bei.
• Hormonelle Einflüsse: Die kürzeren Tage und der Mangel an Sonnenlicht können den Hormonhaushalt beeinflussen und den Appetit steigern. Auch das kann zu einer erhöhten Kalorienzufuhr führen.
• Wärmere Kleidung: Dicke Pullover und Jacken kaschieren die ersten zusätzlichen Pfunde, sodass wir Gewichtsveränderungen oft erst später bemerken und gegensteuern.

Fazit: Obwohl der Körper im Winter tatsächlich mehr Energie aufwendet, um die Körpertemperatur zu halten, ist dieser Effekt in der Regel nicht stark genug, um eine Gewichtsabnahme zu bewirken. Vielmehr führen veränderte Verhaltensweisen und hormonelle Einflüsse oft zu einer Gewichtszunahme im Winter. Wer dem "Winterspeck" vorbeugen möchte, sollte daher auf eine ausgewogene Ernährung achten und trotz Kälte regelmäßig aktiv bleiben. Die Fokussierung auf regelmäßige Bewegung und eine bewusste Ernährung ist deutlich effektiver als das bloße Vertrauen auf die Kältethermogenesis.