Was kostet eine Reise zum Mond?

Der Preis der Sehnsucht: Wie viel kostet eine Reise zum Mond?

Die Sehnsucht des Menschen nach den Sternen, der Traum von der Mondlandung – er ist nach wie vor lebendig. Doch die Rückkehr zum Erdtrabanten ist keine romantische Vorstellung mehr, sondern eine gigantische technologische und finanzielle Herausforderung. Die Frage, die sich dabei stellt, ist nicht nur ob, sondern vor allem: Wie viel kostet eine Reise zum Mond? Eine eindeutige Antwort gibt es nicht, denn die Kosten variieren stark je nach Missionsumfang, Technologie und beteiligten Partnern. Doch ein Blick auf aktuelle Planungen und historische Daten erlaubt eine grobe Schätzung der immensen Summe.

Die NASA, federführend bei den aktuellen Bemühungen um eine erneute Mondlandung im Rahmen des Artemis-Programms, kalkuliert Milliardenkosten für die gesamte Mission. Diese Summe ist jedoch nur eine grobe Orientierung, denn sie umfasst einen sehr breiten Zeitraum und eine Vielzahl von Einzelprojekten. Ein wesentlicher Kostenfaktor ist die Entwicklung und der Bau der Starship-Raumschiffe von SpaceX, die im Rahmen der Artemis-Mission eine entscheidende Rolle spielen. Die Kosten für die Entwicklung dieser wiederverwendbaren Trägerrakete werden auf mehrere Milliarden Dollar geschätzt und sind noch nicht endgültig beziffert. Ein weiterer enorm teurer Aspekt ist die Entwicklung der Mondlandefähre (Human Landing System, HLS), für die allein bereits mehrere Milliarden Dollar veranschlagt werden. Hierbei handelt es sich um eine hochkomplexe Technologie, die den Astronauten eine sichere Landung und einen sicheren Start von der Mondoberfläche gewährleisten muss – eine Aufgabe, die sich als äußerst anspruchsvoll erwiesen hat. Verzögerungen bei der Entwicklung dieser Technologie sind daher nicht unwahrscheinlich und treiben die Gesamtkosten weiter in die Höhe.

Neben den direkten Kosten für Raumfahrzeuge und Trägerraketen fallen weitere immense Ausgaben für Forschung und Entwicklung, Tests, Training der Astronauten, Kommunikationssysteme, Bodenstationen und die gesamte Missionslogistik an. Nicht zu vergessen sind die indirekten Kosten, die sich aus möglichen Verzögerungen und daraus resultierenden Personalkosten sowie der Notwendigkeit von Nachbesserungen und Anpassungen ergeben. Diese Unwägbarkeiten machen eine präzise Kostenprognose äußerst schwierig.

Historisch betrachtet, kostete das Apollo-Programm – mit seinen sechs bemannten Mondlandungen – geschätzte 25 Milliarden Dollar (umgerechnet auf heutige Werte ein Vielfaches). Jedoch basierten die Apollo-Missionen auf Technologien, die heute veraltet sind und erheblich weniger fortschrittlich waren als die heutigen Pläne. Das Artemis-Programm zielt auf eine nachhaltigere Mondpräsenz ab, mit einer dauerhaften Infrastruktur auf der Mondoberfläche und regelmäßigen Missionen. Diese Ambitionen bedeuten zwangsläufig höhere Kosten, die sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Eine Reise zum Mond ist kein günstiges Unterfangen. Die Gesamtkosten belaufen sich auf einen Betrag im deutlich zweistelligen Milliardenbereich, wobei die tatsächlichen Ausgaben aufgrund der komplexen Technologie, den technologischen Risiken und der ambitionierten Ziele des Artemis-Programms schwer zu prognostizieren sind. Der Preis der Sehnsucht ist hoch, doch die erhofften wissenschaftlichen Erkenntnisse und der Fortschritt in der Raumfahrttechnologie könnten diesen Preis langfristig rechtfertigen.