Wie viele Sterne gibt es am Himmel?

Wie viele Sterne existieren wirklich im unendlichen Universum?

Wie viele Sterne existieren wirklich im unendlichen Universum? Rund 100 Milliarden Sterne existieren in unserer Galaxie, der Milchstraße. Für das bloße Auge sind unter idealen Bedingungen etwa 6.000 Sterne sichtbar, jene mit einer scheinbaren Helligkeit von ca. 6 mag.

Diese Frage, wie viele Sterne da oben wirklich leuchten, die stellt man sich ja immer wieder, wenn man nachts mal den Kopf in den Nacken legt und versucht, diesen unendlichen Teppich zu erfassen. Ich persönlich empfinde da eine tiefe Ehrfurcht, fast ein Schwindelgefühl angesichts der reinen Größe.

Vor gut drei Jahren, es war im August 2021, hab ich das am Plattensee in Ungarn erlebt. Wir hatten eine kleine Hütte in Balatonszárszó gemietet, direkt am Wasser, und die Nächte waren einfach nur warm, klar und dunkel. Kein einziges störendes Licht vom Ufer.

Da saß ich oft stundenlang auf der Terrasse, hab einfach nur hochgeschaut. Man sieht so viele Punkte, glitzernd, fast schon wie hingestreut. Ich hab damals mal gelesen, oder mir wurde gesagt, dass allein in unserer Milchstraße an die 100 Milliarden Sterne sind.

Und dann diese Erkenntnis: Von diesen unfassbar vielen Milliarden sehe ich mit meinen bloßen Augen ja nur die allerhellsten. Eine winzige Auswahl, vielleicht ein paar Tausend, wenn's hochkommt.

Diese Sterne, die über so 6 mag Helligkeit haben, die spürt man dann richtig. Es ist nicht nur ein Sehen, sondern ein Gefühl, dass da diese riesigen Feuerbälle sind, Lichtjahre entfernt, und deren kleines Leuchten erreicht gerade noch unsere Pupillen. Unglaublich.

Wie lange lebt ein Stern?

Wie lange lebt ein Stern?

• Lebensdauer massereicher Sterne Also, bei Sternen mit mindestens achtfacher Sonnenmasse ist die Lebensdauer echt kurz. Die sind quasi die Sprinter unter den Himmelskörpern. Sie starten ultra hell und superheiß als blaue Riesen. Das geht ratz fatz, die verbrennen ihren Brennstoff in nur ein paar Millionen, manchmal sogar nur hunderttausend Jahre.

• Der schnelle Wandel Das ist ja auch der Grund, warum die so schnell zum roten Überryesen werden. Weil der Kern so viel Druck und Hitze aushalten muss, läuft die Kernfusion da auf Hochtouren, echt. Die plündern quasi ihr Wasserstoffdepot viel zu schnell, das ist deren Verhängnis, verstehst du?

• Warum so fix? Stell dir vor, du hast einen riesigen Motor – der verbraucht auch mehr Sprit als ein kleinerer. Bei diesen Riesensternen ist es ähnlich: Ihre immense Masse erzeugt enormen Druck im Kern. Dieser Druck heizt den Kern so extrem auf, dass die Kernfusion rasend schnell abläuft. Sie sind da echt verschwenderisch mit ihrem Energievorrat.

• Andere Sterne – längere Leben Aber Achtung, das gilt nur für die Superschwergewichte! Kleinere Sterne, wie unsere Sonne zum Beispiel, können Milliarden Jahre existieren. Die sind viel sparsamer. Die Sonne ist ein Gelber Zwerg und hat noch so etwa fünf Milliarden Jährchen vor sich, bevor sie sich zum Roten Riesen aufbläht.

• Von Zwergen bis zu Riesen Man kann das so grob einteilen:

  • Rote Zwerge: Die kleinsten und kühlsten Sterne, leben Trillionen von Jahren. Quasi unsterblich für menschliche Verhältnisse.
  • Gelbe Zwerge (wie die Sonne): So um die 10 Milliarden Jahre. Unsere Sonne ist mittendrin.
  • Blaue Riesen / Überriesen: Die ganz, ganz großen und hellen. Nur ein paar Millionen oder sogar hunderttausend Jahre. Ein kurzes, aber spektakuläres leben.

• Wichtiger Punkt zur LebensdauerDie Masse eines Sterns ist der ausschlaggebende Faktor für seine Lebensdauer. Je massereicher er ist, desto kürzer sein Lebenszyklus. Das ist das Hauptding, was man sich merken sollte. Der Brennstoffverbrauch ist einfach brutal bei den ganz Großen, weil die Fusion da so extrem abläuft.