Wie lange ist ein Tag auf der Erde genau?

Die genaue Dauer eines Erdtages

Im Alltagsgebrauch gehen wir davon aus, dass ein Erdtag genau 24 Stunden dauert. Diese Vereinfachung ist jedoch nicht ganz korrekt. Tatsächlich benötigt die Erde für eine vollständige Umdrehung um ihre eigene Achse nur 23 Stunden und 56 Minuten.

Diese Abweichung ist darauf zurückzuführen, dass sich die Erde nicht nur um ihre Achse dreht, sondern sich auch gleichzeitig um die Sonne bewegt. Diese Bewegung wird als Umlaufbahn bezeichnet. Da sich die Erde auf ihrer Umlaufbahn im Laufe eines Tages um etwa 1° nach Osten bewegt, muss sie sich ein wenig weiter um ihre Achse drehen, um zur gleichen Position gegenüber der Sonne zurückzukehren.

Während ein siderischer Tag, die Zeit, die die Erde benötigt, um eine vollständige Umdrehung um ihre Achse relativ zu den Sternen zu vollenden, 23 Stunden und 56 Minuten dauert, gibt es auch den sogenannten Sonnnentag. Dieser misst die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Sonnenständen und ist daher 4 Minuten länger als der siderische Tag.

Die Differenz zwischen dem siderischen und dem Sonnentag ist zwar gering, hat aber Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir die Zeit messen. Unsere Uhren werden nach dem Sonnentag justiert, da wir uns für praktische Zwecke an der Sonne orientieren. Daher besteht ein kleiner Unterschied zwischen der Zeit, die unsere Uhren anzeigen, und der wahren siderischen Zeit der Erde.

Diese Präzisierung der Dauer eines Erdtages ist wichtig für wissenschaftliche Zwecke, wie z. B. die Navigation und die Astronomie. Durch das Verständnis der genauen Dauer der Erdrotation können Wissenschaftler präzisere Berechnungen anstellen und die Bewegungen der Erde und anderer Himmelskörper genauer vorhersagen.