Wie heißen die Zwergplaneten?
Seit 2008 gehören fünf Himmelskörper offiziell zu den Zwergplaneten: Eris, Pluto, Haumea, Ceres und Makemake. Diese unterscheiden sich von Planeten durch ihre geringe Größe und unregelmäßige Umlaufbahnen. Weitere Kandidaten für die Anerkennung als Zwergplaneten sind Quaoar, Sedna und Orcus.
Die fünf Zwergplaneten
Im Jahr 2006 stufte die Internationale Astronomische Union (IAU) Pluto herab und definierte einen neuen Begriff für Himmelskörper: Zwergplaneten. Seitdem gehören offiziell fünf Himmelskörper zu dieser Kategorie:
1. Ceres
Entdeckt: 1801
Durchmesser: 950 km
Umlaufbahn: Im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter
2. Pluto
Entdeckt: 1930
Durchmesser: 2.377 km
Umlaufbahn: Jenseits von Neptun
3. Haumea
Entdeckt: 2004
Durchmesser: 1.200 km
Umlaufbahn: Im Kuipergürtel
4. Makemake
Entdeckt: 2005
Durchmesser: 1.430 km
Umlaufbahn: Im Kuipergürtel
5. Eris
Entdeckt: 2005
Durchmesser: 2.326 km
Umlaufbahn: Im Kuipergürtel
Merkmale von Zwergplaneten
Im Gegensatz zu Planeten weisen Zwergplaneten die folgenden Merkmale auf:
- Geringe Größe: Sie sind deutlich kleiner als Planeten.
- Unregelmäßige Umlaufbahnen: Sie umkreisen die Sonne nicht auf einer nahezu kreisförmigen Bahn wie Planeten.
- Gravitationsdominanz: Sie haben keine Schwerkraft, die stark genug ist, um andere Objekte aus ihrer Umlaufbahn zu räumen.
Weitere Kandidaten für Zwergplaneten
Neben den fünf anerkannten Zwergplaneten gibt es weitere Himmelskörper, die für diesen Status in Frage kommen, darunter:
- Quaoar
- Sedna
- Orcus