Welche Tierarten haben kein Herz?

Herzlos glücklich: Tiere ohne pulsierendes Organ

Wir Menschen verbinden Leben untrennbar mit dem rhythmischen Pochen des Herzens. Doch die Natur ist vielfältiger als unsere Vorstellungskraft und beweist eindrucksvoll, dass Leben auch ohne zentrales Pump-Organ möglich ist. Werfen wir einen Blick auf faszinierende Lebewesen, die ganz ohne Herz auskommen:

Im Reich der Nesseltiere (Cnidaria) finden wir prominente Beispiele für herzlose Existenz. Quallen, deren grazile Bewegungen durch die Meeresströmungen dirigiert werden, besitzen kein Herz im klassischen Sinne. Stattdessen verteilt ein diffuses Netzwerk von Kanälen und Hohlräumen Nährstoffe und Sauerstoff im gallertigen Körper. Die rhythmischen Kontraktionen des Schirms unterstützen diesen Transport.

Ähnlich verhält es sich bei den Seeanemonen, die fest am Meeresboden verankert sind. Auch sie nutzen ein einfaches Gastrovaskularsystem, das gleichzeitig Verdauung und Nährstoffverteilung übernimmt. Die Tentakel, mit denen sie ihre Beute fangen, sind ebenfalls von diesem Netzwerk durchzogen.

Auch die riffbildenden Korallen gehören zu den Nesseltieren und verzichten auf ein Herz. Innerhalb ihrer kalkhaltigen Skelette zirkuliert das Meerwasser und versorgt die Polypen, aus denen die Korallenkolonien bestehen, mit Sauerstoff und Nährstoffen. Die Symbiose mit Algen, die Photosynthese betreiben, trägt ebenfalls zur Nährstoffversorgung bei.

Doch nicht nur Nesseltiere leben ohne Herz. Auch Schwämme (Porifera), die zu den einfachsten vielzelligen Tieren gehören, besitzen kein Kreislaufsystem. Sie filtrieren ihre Nahrung direkt aus dem sie umgebenden Wasser, das durch Poren in ihren Körper strömt und ihn so mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt.

Diese Beispiele zeigen eindrucksvoll, wie unterschiedlich Lebensformen organisiert sein können. Während wir Menschen auf ein komplexes Kreislaufsystem mit zentralem Herz angewiesen sind, haben diese Tiere alternative Strategien entwickelt, um ihre Zellen mit den lebensnotwendigen Substanzen zu versorgen. Die Evolution hat bewiesen, dass ein Herz, so wichtig es für uns auch sein mag, kein universelles Merkmal des Lebens darstellt. Die erstaunliche Anpassungsfähigkeit der Natur offenbart sich gerade in diesen „herzlosen“ Wundern der Tierwelt.