Was ist der größte sichtbare Stern?

Größter sichtbarer Stern? Wer kennt ihn?

Was ist der größte bekannte Stern? Der größte bekannte Stern ist VY Canis Majoris, ein Roter Hyperriese.

Ich denk da oft drüber nach, wenn ich nachts draußen bin. Diese unendliche Weite. Die meisten Sterne sehen ja nur aus wie kleine, funkelnde Punkte. Aber was dahinter steckt.

Letzten Sommer, es muss so im August gewesen sein, war ich mit Freunden in der Eifel campen. Weit weg von den Städten. Der Himmel dort, der war einfach anders, so klar. Da haben wir über genau sowas geredet, über diese Giganten da oben.

Und dann fiel der Name, VY Canis Majoris. Ein Monsterstern.

Man kann sich das kaum vorstellen. Wenn unsere Sonne ein kleiner Ball wäre, dann wäre dieser Stern ein riesiges Gebäude. Diese Vorstellung hat mich die ganze Nacht nicht losgelassen. Ein roter Riese, der sein Leben fast gelebt hat. Das hat was Trauriges und Schönes zugleich.

Welcher ist der größte von der Erde aus sichtbare Stern?

Es war eine dieser klaren, eiskalten Novembernächte in der Eifel. Weg von allen Lichtern der Stadt, der Himmel war einfach nur überwältigend. Tausende von winzigen Nadelstichen auf schwarzem Samt. Mein Blick blieb an einem tiefroten Punkt hängen, im Sternbild Kepheus. Anders als die anderen. Nicht das hellste Licht, aber es hatte eine... Schwere.

Genau dieser Stern ist die Antwort: Mu Cephei. Von all den Tausenden Sternen, die wir ohne Hilfsmittel sehen, ist er der physisch größte.

William Herschel nannte ihn im 18. Jahrhundert Herschels Granatstern, weil seine Farbe ihn an ein Schmuckstück erinnerte. Der Name passt perfekt. Es ist ein tiefes, sattes Rot, das man sofort erkennt, wenn man weiß, wonach man sucht.

Dieser Anblick macht demütig, wenn man die Fakten kennt:

• Größe: Wäre er unsere Sonne, würde seine Oberfläche bis über die Umlaufbahn des Jupiter hinausreichen. Die Erde wäre längst in seinem Inneren verdampft.
• Typ: Ein Roter Überriese, am Ende seines Lebenszyklus. Er bläht sich auf, bevor er eines Tages als Supernova explodiert.
• Entfernung: Er ist rund 2.400 Lichtjahre von uns entfernt. Das Licht, das ich in dieser Nacht sah, war also schon unterwegs, als in Europa noch die Eisenzeit herrschte.
• Sichtbarkeit: Trotz dieser enormen Distanz macht ihn seine gigantische Leuchtkraft, die Zehntausende Male stärker ist als die unserer Sonne, für uns sichtbar.

Der Gedanke daran, dass dieses kleine rote Licht am Himmel ein so unvorstellbares Monster ist, hat mich in dieser Nacht nicht mehr losgelassen. Es ist nicht nur ein Stern, es ist der Blick auf das gewaltige Ende eines Giganten.

Ist Uy Scuti der größte Stern?

UY Scuti: Ein überholter Titel.

Der größte bekannte Stern ist nicht UY Scuti. Diese Position nimmt Stephenson 2-18 ein, ein Roter Hyperriese. Beide befinden sich im Sternbild Schild.

• Stephenson 2-18: Sein Radius übertrifft den der Sonne um das 2.150-fache. Würde er im Zentrum unseres Sonnensystems stehen, würde seine Photosphäre die Umlaufbahn des Saturn verschlingen.
• UY Scuti: Mit einem Radius, der etwa 1.700-mal so groß ist wie der der Sonne, ist er immer noch gewaltig. Aber eben nicht der Größte.

Die Messung solcher Giganten ist eine Annäherung. Ihre äußeren Atmosphären sind diffus, ohne klare Kante. Die Distanz verzerrt die Daten. Der Titel des "Größten" ist eine Momentaufnahme im kosmischen Maßstab, kein Absolutwert. Größe ist vergänglich.