Warum ist Pluto kein Planet mehr?

Pluto: Vom Planeten zum Zwergplaneten

Pluto, einst als neunter Planet unseres Sonnensystems bekannt, wurde 2006 von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) aufgrund seiner einzigartigen Merkmale neu klassifiziert. Die Entscheidung, Pluto seinen Planetenstatus abzuerkennen, stieß auf Debatten und Kontroversen, wirft aber ein Licht auf die komplexen Kriterien, die zur Definition eines Planeten verwendet werden.

Schwache Orbitaldominanz

Im Gegensatz zu den acht anerkannten Planeten hat Pluto keine klare Orbitaldominanz. Seine Umlaufbahn kreuzt sich mit der des Neptun und wird stark von diesem Riesenplaneten beeinflusst. Dies bedeutet, dass Pluto nicht die alleinige Kontrolle über seine Umlaufbahn hat, ein entscheidendes Merkmal, das für die Planetendefinition der IAU erforderlich ist.

Geringe Masse

Mit einer geschätzten Masse von nur 0,002 Erdmassen ist Pluto eines der kleinsten Objekte im Sonnensystem. Seine geringe Größe bedeutet, dass er nicht in der Lage war, Objekte in seiner Umgebung zu absorbieren und seinen Orbit zu bereinigen. Stattdessen wird seine Umlaufbahn von Neptun und anderen benachbarten Objekten beeinflusst.

Klassifizierung als Zwergplanet

Angesichts seiner schwachen Orbitaldominanz und geringen Masse klassifizierte die IAU Pluto als Zwergplaneten, eine neue Kategorie von Objekten, die sich zwischen Planeten und Kleinkörpern befinden. Zwergplaneten sind rund und haben eine ausreichende Masse, um sich durch ihre eigene Schwerkraft zu einer nahezu kugelförmigen Form zu formen. Sie haben jedoch nicht die Orbitaldominanz eines Planeten.

Abgrenzung von Planeten und Zwergplaneten

Die Definition eines Planeten laut IAU lautet:

• Umkreist einen Stern
• Hat eine ausreichende Masse, um sich durch seine eigene Schwerkraft zu einer nahezu kugelförmigen Form zu formen.
• Hat seinen Orbit von anderen Objekten bereinigt.

Objekte, die diesen Kriterien entsprechen, gelten als Planeten. Diejenigen, die die ersten beiden Kriterien erfüllen, aber nicht das dritte, werden als Zwergplaneten klassifiziert. Objekte, die nur dem ersten Kriterium entsprechen, werden als Kleinkörper bezeichnet.

Die Neudefinition Plutos hat unsere Sicht auf unser Sonnensystem erweitert. Es hat die Existenz einer vielfältigen Gruppe von Objekten zwischen Planeten und Kleinkörpern aufgezeigt und hervorgehoben, dass die Planetendefinition nicht statisch ist, sondern sich mit unserem Verständnis des Sonnensystems weiterentwickelt.