Wofür wird weltweit am meisten Wasser verbraucht?

Durstiger Acker: Warum die Landwirtschaft weltweit den größten Wasserverbrauch verursacht

Wasser ist Leben – das gilt nicht nur für uns Menschen, sondern auch für unsere Nahrungsmittel. Während wir im Alltag über unseren Wasserverbrauch oft wenig nachdenken, ist er global betrachtet ein gewaltiges Problem, dessen Ausmaße uns oft nicht bewusst sind. Eine Zahl verdeutlicht dies drastisch: 70% des weltweiten Frischwasserverbrauchs gehen auf das Konto der Landwirtschaft. Das sind rund 4.000 Kubikkilometer Wasser pro Jahr! Im Vergleich dazu verbraucht die Industrie “nur” 20% und private Haushalte lediglich 10%. Diese Zahlen werfen ein Schlaglicht auf die dringende Notwendigkeit, den Umgang mit Wasser in der Landwirtschaft zu überdenken und nachhaltigere Praktiken zu fördern.

Warum ist die Landwirtschaft so durstig?

Die Gründe für den enormen Wasserbedarf der Landwirtschaft sind vielfältig.

• Bewässerung: Der Haupttreiber ist die Bewässerung von Anbauflächen. Viele Regionen der Welt, insbesondere solche mit trockenem oder semiaridem Klima, sind auf künstliche Bewässerung angewiesen, um überhaupt landwirtschaftliche Erträge zu erzielen. Konventionelle Bewässerungsmethoden sind oft ineffizient und führen zu erheblichen Wasserverlusten durch Verdunstung und Versickerung.
• Anbau von wasserintensiven Kulturen: Bestimmte Pflanzen, wie Reis, Baumwolle und Zuckerrohr, benötigen besonders viel Wasser für ihr Wachstum. Der großflächige Anbau dieser Kulturen in wasserarmen Regionen verschärft die Problematik zusätzlich.
• Tierhaltung: Auch die Tierhaltung trägt erheblich zum Wasserverbrauch bei. Tiere benötigen Wasser zum Trinken, zur Reinigung und zur Kühlung. Hinzu kommt der Wasserbedarf für den Anbau von Futtermitteln.
• Ineffiziente Anbaumethoden: Schlechte Bodenbearbeitung, mangelnde Wasserspeicherung im Boden und der Einsatz von chemischen Düngemitteln können den Wasserbedarf zusätzlich erhöhen.

Die Folgen des hohen Wasserverbrauchs in der Landwirtschaft sind gravierend:

• Wasserknappheit: In vielen Regionen der Welt, insbesondere in Trockengebieten, führt die intensive Bewässerung zu einer Verknappung der Wasserressourcen. Dies beeinträchtigt nicht nur die Landwirtschaft selbst, sondern auch die Trinkwasserversorgung der Bevölkerung und die Ökosysteme.
• Grundwasserabsenkung: Der übermäßige Grundwasserverbrauch führt zur Absenkung des Grundwasserspiegels, was wiederum zu höheren Energiekosten für die Wasserförderung und zur Schädigung von Feuchtgebieten führen kann.
• Versalzung von Böden: In einigen Regionen führt die Bewässerung zur Versalzung der Böden, da das verdunstende Wasser Salzablagerungen hinterlässt. Dies beeinträchtigt die Bodenfruchtbarkeit und kann landwirtschaftliche Flächen unbrauchbar machen.
• Umweltverschmutzung: Der Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden in der Landwirtschaft kann zur Verschmutzung von Gewässern führen, was wiederum negative Auswirkungen auf die aquatische Lebenswelt hat.

Was können wir tun?

Um den Wasserverbrauch in der Landwirtschaft zu reduzieren und die negativen Folgen zu minimieren, sind verschiedene Maßnahmen erforderlich:

• Effiziente Bewässerungsmethoden: Der Einsatz von Tröpfchenbewässerung, Mikrospinkleranlagen und anderen effizienten Bewässerungstechniken kann den Wasserverlust erheblich reduzieren.
• Anbau von trockenheitsresistenten Kulturen: Die Förderung des Anbaus von Pflanzen, die weniger Wasser benötigen, kann den Wasserbedarf senken.
• Bessere Bodenbewirtschaftung: Maßnahmen zur Verbesserung der Bodenstruktur und der Wasserspeicherung, wie z.B. Mulchen und der Anbau von Gründüngung, können den Wasserbedarf reduzieren.
• Nachhaltige Tierhaltung: Die Reduzierung des Fleischkonsums und die Förderung nachhaltiger Tierhaltungsformen können den Wasserverbrauch indirekt senken.
• Aufklärung und Sensibilisierung: Die Aufklärung der Landwirte über die Bedeutung eines nachhaltigen Wassermanagements und die Sensibilisierung der Bevölkerung für den Zusammenhang zwischen Konsumverhalten und Wasserverbrauch sind entscheidend.

Fazit:

Der hohe Wasserverbrauch in der Landwirtschaft ist eine globale Herausforderung, die dringenden Handlungsbedarf erfordert. Nur durch eine Kombination aus effizienteren Bewässerungsmethoden, dem Anbau von trockenheitsresistenten Kulturen, einer besseren Bodenbewirtschaftung und einer Umstellung auf nachhaltigere Konsumgewohnheiten können wir den Wasserbedarf der Landwirtschaft reduzieren und die Wasserressourcen für zukünftige Generationen sichern. Die Zeit zum Handeln ist jetzt, bevor der durstige Acker unsere Lebensgrundlage gefährdet.