Wie viel Wasser kann Baumwolle aufnehmen?

Der unsichtbare Durst der Baumwolle: Wie viel Wasser steckt wirklich in einem T-Shirt?

Der allgegenwärtige Baumwollpulli, das luftige Sommerkleid, das weiche Handtuch – Baumwolle umgibt uns im Alltag. Doch hinter dem weichen Griff verbirgt sich ein Geheimnis: ein immenser Wasserverbrauch, der weit über das hinausgeht, was man intuitiv vermuten würde. Die oft zitierte Zahl von 2000 Litern Wasser pro T-Shirt ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs und bedarf einer genaueren Betrachtung.

Die 2000 Liter beziehen sich in der Regel auf den gesamten Wasserfußabdruck, der von der Saat bis zum fertigen Produkt entsteht. Dies umfasst nicht nur das Wasser, das die Pflanze direkt zum Wachstum benötigt (blaues Wasser), sondern auch das Wasser, das für die Herstellung von Düngemitteln, Pestiziden und der benötigten Energie verwendet wird (graues Wasser). Die Menge an blauem Wasser variiert stark je nach Anbaugebiet, Bewässerungsmethoden und verwendeten Baumwollvarianten. In trockenen Regionen, wo Bewässerung unerlässlich ist, steigt der Wasserverbrauch drastisch an. In regenreicheren Gebieten ist der Bedarf geringer, doch auch hier belasten Düngemittelproduktion und Transport den Wasserhaushalt.

Es ist wichtig zu differenzieren: Baumwolle selbst absorbiert relativ wenig Wasser während des Wachstums. Der Großteil des Wasserverbrauchs findet vor und nach dem Wachstum statt. Die Pflanze selbst nimmt nur einen Bruchteil der 2000 Liter auf. Der Rest entfällt auf die oben beschriebenen Faktoren der komplexen Wertschöpfungskette.

Die Aussagekraft der 2000-Liter-Zahl hängt daher stark vom Kontext ab. Sie dient als eindrückliche Illustration des hohen Ressourcenverbrauchs der konventionellen Baumwollproduktion. Sie ist aber keine präzise Angabe der Wasseraufnahmekapazität der Baumwollpflanze an sich. Diese Kapazität ist abhängig von Faktoren wie dem Boden, dem Klima und der Pflanzenart.

Um den Wasserverbrauch zu reduzieren, sind verschiedene Ansätze erforderlich: effizientere Bewässerungstechniken (z.B. Tröpfchenbewässerung), der Einsatz resistenter Baumwollsorten, der reduzierte Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln sowie der Umstieg auf nachhaltige Anbaumethoden wie Bio-Baumwolle spielen eine entscheidende Rolle. Auch der Konsument kann einen Beitrag leisten, indem er bewusster einkauft und Produkte aus nachhaltiger Baumwolle bevorzugt. Nur durch ein Zusammenspiel von innovativen Anbaumethoden und bewusstem Konsum kann der “unsichtbare Durst” der Baumwolle reduziert und die wertvollen Wasserressourcen geschont werden.

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